Puente de Qasr al-Nil

nombre Qasr al-Nil Bridge, Ismail Jedive Bridge • fecha de construcción 1931-1933 (Siglo XI) • personas involucradas en diseño y construcción Dorman, Long & Co. Limited • ubicación Río Nilo, El Cairo, Egipto • tipología Puente viga • estado En uso

El puente Qasr al-Nil sobre el Nilo enlaza el centro histórico de la ciudad con la isla de Gezira, en el propio río, y tiene continuidad hacia la otra orilla mediante el puente El Tahrer. Originalmente, en la misma ubicación se situaba otro puente (el Gezira), edificado en 1872, del que se conservan cuatro leones, dos en cada extremo, que flanquean la calzada, que son obra de Henri Alfred Jacquemart (y cuyo destino original casualmente era otro: un grupo de estatuas en Alejandría en honor a Muhammed Ali). Toda la obra se enmarcó en el plan que el Jedive Ismail trazó para ampliar el centro urbano de El Cairo, con el que pretendía imitar el París del barón Haussmann. El puente sustituía así a las falucas y transbordadores que entonces conectaban ambas márgenes.

Cuarenta años después de su construcción el puente Gezira presentaba unos problemas enormes de uso, por lo que el gobierno egipcio decidió sustituirlo por un nuevo puente. La Dorman, Long & Co. Limited de Middlesbrough, Reino Unido, célebre por haber diseñado el puente Harbour de Sydney, fue la adjudicataria. Diseñó un puente de ocho vanos, con una longitud total de 382 m. Dos de ellos, de 67 m en conjunto, se diseñaron giratorios con el ánimo de no interrumpir el tráfico fluvial del Nilo. El diseño de la maquinaria permitía que en sólo tres minutos y medio el tramo móvil se dispusiera paralelo a la corriente del río, y por tanto perpendicular al eje del puente. La ubicación de estos dos tramos viene delatada por la mayor dimensión de una de las pilas del puente, que esconde la maquinaria del giro.

El puente se construyó en 30 meses, tiempo en el que las falucas y transbordadores volvieron a estar en servicio. El 6 de junio de 1933, el Rey Fuad inauguró el puente durante una gran ceremonia celebrada en el lado Zamalek del puente. El nuevo puente fue rebautizado como el Puente de Ismail Jedive en honor del padre del Rey Fouad. El nombre original todavía puede verse en las placas conmemorativas. En 1952, después de la rebelión que proclamó la independencia de Egipto, se modificaron distintos nombres relacionados con la familia real en El Cairo, y el nombre del Puente, Ismail Jedive fue cambiado a Qasr El Nilo, que sigue siendo su nombre actual.

referencias y créditos

• http://www.touregypt.net/featurestories/qasrbridge.htm

• Fotografías de Pedro Plasencia.

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