El puente de Carlos es uno de los mayores iconos de la ciudad de Praga. Permite el cruce entre Malá Strana (el Barrio Pequeño) con Staré Mesto (la Ciudad Vieja) sobre el río Moldava. Existió previamente el puente de Judit, de 1172, que no resistió las inundaciones del año 1342, y que llegó a ser el segundo puente de piedra medieval más largo de Europa, tras el puente de Regensburg en Ratisbona (Alemania). La existencia de un puente sobre el Moldava es uno de los motivos por los que Praga llega a ser un importante nodo de comunicaciones en Centroeuropa.

Carlos IV, emperador del Sacro Imperio y a la sazón rey de Bohemia, encomendó a Peter Parler la construcción de un nuevo puente. Éste fue comenzado en 1357, y los trabajos se prolongaron durante 45 años. Parler concibe un puente con 16 arcos de medio punto, 10 m de anchura de tablero y potentes tajamares para prevenir el impacto de los bloques de hielo, frecuentes en el río Modava en la estación invernal. Durante su vida el puente ha sufrido daños diversos, siendo especialmente duros los producidos por una inundación en el año 1890 que arruinaron dos vanos y afectaron al conjunto de la estructura. Hasta el siglo XX, tenía un uso mixto, de carruajes y personas. En las primeras décadas del siglo circuló sobre él una de las líneas de tranvía de la ciudad; sin embargo hacia 1850 se convierte en un puente exclusivamente peatonal.

La decoración del puente ha ido incrementándose a lo largo de los años. Inicialmente existía un crucifijo liso; las estatuas comenzaron a instalarse mucho después, hacia el siglo XVII. Así, a partir de 1683 se erigieron 30 estatuas de santos y otros personajes como Carlos IV o su hijo Wenceslao. Destacan la de San Vito y la de San Juan Nepomuceno, que conviene tocar si se desea suerte y si se desea regresar a Praga. El nombre de los escultores es amplio, entre ellos destacan Matthias Braun y Maxmilian Brokoff. Durante el siglo XX las estatuas han sido reemplazadas por réplicas debido a la erosión sufrida; los originales pueden verse en el Museo Nacional.

Por último, cabe señalar la existencia de sendas torres a ambos lados de la estructura; fueron edificadas en el siglo XII, al tiempo que el original puente de Judit para defender un punto tan estratégico. Es asimismo destacable el elevado número de películas rodadas sobre el puente, como la célebre Misión: Imposible de Brian de Palma.

referencias y créditos

• Locke, Tim; Locke, Anne, Puentes del mundo. Una historia ilustrada, Tika, Madrid, 2006.

• Plasencia Lozano, Pedro, «Los puentes como argumento estético en la trilogía del hampa de Brian de Palma. El precio del poder, Los intocables de Eliot Ness y Atrapado por su pasado», Norba – arte, nº 30, 2010 , pp. 227-246.

• Fotografías de José Vicente Plasencia y Thierry Lacroix.

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El actual puente de Piedra, ubicado sobre el Ebro en Zaragoza, data del siglo XV. Se ha discutido sobre si en Zaragoza hubo un puente de piedras en época romana. Es evidente que bajo dominio musulmán hubo uno importantísimo, ya que Idrisi precisa: «Existe en Zaragoza un gran puente, por el cual se pasa para entrar en la ciudad, la cual posee fuertes murallas y soberbios edificios». Habría también con carácter previo al actual puente de Piedra un puente de tablas, en el mismo lugar.

El puente que conocemos hoy fue construido entre 1401 y 1440, a partir de unas trazas de Gil de Menestral. A lo largo de su historia ha padecido numerosas reconstrucciones, debido a las riadas que periódicamente tenían lugar en el río Ebro. La más célebre data de 1643, cuando dos de los arcos centrales fueron arruinados y hubo que construirlos de nuevo. En la actualidad consta de siete arcos de piedra, con amplios tajamares y espolones.

referencias y créditos

• Ubieto Arteta, Antonio. Una nueva lectura del plano de la Cesaraugusta romana. Gerión, 1988, no 1, pp.95-106.

• Fernández Troyano, Leonardo. Variantes morfológicas de los puentes medievales españoles. Revista de Obras Públicas, 2005, nº 3.459.

• Guitart Aparicio, Cristóbal, «El Puente de Piedra», en Guillermo Fatás Cabeza, (coord.) Guía histórico-artística de Zaragoza, Ayuntamiento de Zaragoza, Zaragoza, 1991, pp.197-200.

• Fotografías de Thierry Lacroix.

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Se trata de un puente de cinco arcos, tres de los cuales no están alineados con los dos restantes. El puente está protegido como Monumento de Grado I en Reino Unido, y fue el lugar donde comenzó la Guerra Civil Inglesa, o Guerra de las Dos Rosas.

En sus inmediaciones hay un molino de grandes dimensiones que fue reconvertido en central hidroeléctrica durante el siglo XIX. En la actualidad, la central ha sido adaptada para albergar apartamentos.

referencias y créditos

• Jervoise, Edwyn, The Ancient Bridges of the South of England, Society for the Protection of Ancient Buildings, 1930.

• Fotografías de Pedro Plasencia.

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Construido en 1498 sobre el río Guadalquivir. Las obras fueron dirigidas por el experto Maestro de la Villa Pedro Fernández siendo costeado por los habitantes de la localidad donando todo tipo de joyas para el pago de las obras. Esa es la razón por la cual el puente se denomina de las donadas. Arquitectónicamente el puente se compone de cuatro arcos de medio punto de sillares de piedra molinaza.

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• Fotografías de Ricardo Barrena.

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Se trata del puente más antiguo de cuantos existen en Badajoz sobre el Guadiana. Fue construido en 1460 a partir de sillares graníticos y presentaba un tablero de rasante horizontal de 585 m sustentado por 30 arcos. Las numerosas reconstrucciones acaecidas a lo largo de los siglos, sin embargo, han ido modificando su configuración.

En la orilla izquierda se sitúa una de las antiguas puertas de la muralla pacense, la Puerta de Palmas, hoy símbolo de la ciudad. En la derecha llegó a disponerse un baluarte que daba protección al estribo del puente, protegiéndolo de las posibles intrusiones de ejércitos provenientes de la cercana Portugal. En la actualidad dicho baluarte está profundamente degradado.

Las reconstrucciones del puente fueron debidas tanto a las riadas que sufría el río como a los propios conflictos bélicos. Así, tajamares y tímpanos iban siendo modificados con la intención de hacerlo más estable. La modificación más importante fue terminada en 1596, tras una riada de 1545 que arruinó varios arcos en la mitad izquierda. Dicha modificación fue realizada en estilo herreriano, otorgando al puente el estilo arquitectónico que presenta en la actualidad, reduciendo el número de arcos de 30 a 28. También en 1603 otra gran crecida del Guadiana destruyó 16 de sus vanos, motivando su práctica reconstrucción, dejando el número de arcos en los 32 actuales. En 1833 volvió a ser modificado, en esta ocasión por parte del ingeniero José María Otero y del arquitecto Valentín Falcato, cambiando el pretil de sillería por una barandilla de hierro que ha llegado hasta la actualidad.

Ya en el siglo XX fueron añadidos unos voladizos para los peatones, permitiendo el tráfico rodado por el tablero original. Sin embargo, la cuidadosa restauración de 2001-2003, realizada por Ferrovial Agromán y dirigida por Antonio Gómez Gutiérrez eliminó dichos voladizos, dejando únicamente el puente como paso peatonal entre ambas márgenes del Guadiana.

En ocasiones, por último, ha sido llamado el Puente Bobo, debido a que no era necesario pagar peaje para poder atravesarlo.

referencias y créditos

• http://www.badajozcapitalenlafrontera.com/ptapuente_palmas.htm

• http://www.aytobadajoz.es/es/ayto/monumentos/monumento/198/puente-de-palmas

• http://fomento.juntaex.es/infraestructuras/infraestructuras-viarias/obras/ComunidadAutonoma/FinalizadasViariaCA.pdf

• Fotografías de Pedro Plasencia.

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