La pasarela West India Quay fue diseñada por Anthony Hunt Associates (ahora parte de SKM) con Future Systems (ahora Amanda Levete Architects), ganadores de un concurso de ideas. Fue abierta en 1996 tras una inversión de 1,7 millones de libras. La fabricación corrió a cargo de Littlehampton Welding.

La estructura consta de un tablero de 94 m de longitud, con forma de U invertida de 75 cm de canto, conformada en aluminio para disminuir la carga. Quizá lo más llamativo de la pasarela es que se encuentra sustentada en seis flotadores de 2,8 m de longitud agrupados dos a dos, por lo que conforman un total de 4 vanos. Debido a esta característica, con frecuencia su forma se relaciona con la de un insecto apoyado con sus patas sobre la superficie del agua.

La idea de disponer una pasarela flotante era la de permitir desplazarla en caso de que fuera necesario que un barco cruzara por esa ubicación. Sin embargo, en la práctica no ha sido movida, y los flotadores están anclados al fondo.

Es también destacable y sorprendente el color elegido, que singulariza y potencia la estructura.

referencias y créditos

• Pearce, Martin; Jobson, Richard. Bridge builders. Wiley-Academy, 2002.

• Fotografías de Pedro Plasencia.

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El puente del Milenio, situado entre el puente Southwark y el Blackfriars, se ubica en el río Támesis, en el corazón financiero de Londres. Permite el paso peatonal entre la catedral de San Pablo hasta la galería Tate Modern, con una impresionante vista de la catedral desde la orilla sur. Se trata de una obra de arte única, fruto de la colaboración entre los ingenieros de Ove Arup, los arquitectos de Foster ande Partners y el escultor sir Anthony Caro. El equipo ganó el concurso internacional auspiciado por el Financial Times, el distrito minicipal londinense de Southwark y el RIBA, Real Instituto Británico de Arquitectos.

La premisa fundamental del concurso era crear un puente que pudiera brindar unas vistas sin interrupción, y que permitiera seguir manteniendo la navegación fluvial sobre el río Támesis. La solución consiste en un tablero de aluminio con balaustradas de acero inoxidable, sustentado por cables excepcionalmente planos (2,3 m sobre los 144 m del vano central, unas seis veces menos que los puentes colgantes tradicionales). Esto permite que los cables no interfieran en el campo visual de los peatones. Puede alojar hasta 5.000 personas de una vez.

Sus medidas son: 370 m de luz, con un vano principal de 144 m y dos laterales de 81 m y 108 m. La anchura del tablero es de 4 m.

En la inauguración, el 10 de junio de 2000, surgió un problema absolutamente inesperado: el tablero comenzó a moverse horizontalmente. Dos días después, el puente fue cerrado al público; la investigación llevada a cabo por Ove Arup detectó que el problema radicaba en una «excitación lateral síncrona», provocada por la marcha al unísono de algunas personas durante su paso por el tablero. La solución consistió en disponer una serie de amortiguadores viscosos disipadores de la energía y otros tanto de masa ajustada para contrarrestar los movimientos verticales. El puente fue reabierto en 2002.

referencias y créditos

• Locke, Tim; Locke, Anne, Puentes del mundo. Una historia ilustrada, Tika, Madrid, 2006.

• Fotografías de Pedro Plasencia y Thierry Lacroix.

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El puente de tráfico rodado de Putney se dispone sobre el río Támesis, en el oeste de Londres. Fue proyectado por sir Joseph Bazalgette en 1886 y consiste en cinco arcos de granito. La longitud de la estructura es de 202 m y presenta una anchura de 25 m, después de una operación de ensanchamiento realizada en 1933. Su gálibo es de 5,5 m. 

El puente sustituye a una estructura de madera que databa de 1729.

referencias y créditos

• Roberts, Chris. Cross river traffic. A history of London’s Bridges. Granta Books, Londres, 2005.

• Fotografías de Pedro Plasencia.

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El puente de Fulham data de 1889, y fue construido a partir de un proyecto de William Jacom. Consiste en siete vanos de 60 m de luz que da servicio al metro de la ciudad, de los que cinco están sobre el río Támesis. Presenta también un pasillo peatonal anexo a uno de sus laterales.

referencias y créditos

• Roberts, Chris. Cross river traffic. A history of London’s Bridges. Granta Books, Londres, 2005.

• Fotografías de Pedro Plasencia.

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Diseñado por Sir Joseph Bazalgette y abierto en 1890, el puente de Battersea consiste en una estructura de cinco arcos de hierro y granito que enlaza Battersea con Chelsea. La longitud de la estructura es de 203 m, con una anchura de tablero de 16,7 m y un gálibo de 5,5 m sobre las aguas del río Támesis. Las aceras son un añadido cantilever a la estructura.

Sustituye a un antiguo puente que databa de 1771, construido por Henry Holland. Este puente fue objeto de numerosos cuadros de pintores como J. M. W. Turner, John Sell Cotman o James McNeill Whistler.

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• Roberts, Chris. Cross river traffic. A history of London’s Bridges. Granta Books, Londres, 2005.

• Fotografías de Pedro Plasencia.

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El puente Lambeth se ubica entre los puentes de Westminster y Vauxhall, en el centro de Londres. Su estructura está conformada por cinco arcos de acero proyectados por Sir George Humphreys (ingeniero civil) y Sir Reginald Blomfield (arquitecto, encargado de los detalles estéticos como los obeliscos de los extremos). Fue inaugurado en 1932.

En el mismo lugar existió otro puente de 1862, colgante, de 254 m de longitud, proyectado por Peter Barlow. Su color predominante es el rojo debido a su proximidad a la cámara de los Lores, cuyas bancadas están tapizadas con dicho color.

referencias y créditos

• Roberts, Chris. Cross river traffic. A history of London’s Bridges. Granta Books, Londres, 2005.

• Fotografías de Pedro Plasencia.

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El actual puente rodado de Blackfriars fue proyectado por Thomas Cubitt y H. Carr, y se abrió al tráfico en 1869. La estructura consta de cinco arcos de hierro sobre pilas de hormigón y granito con una longitud total de 281 m. La anchura del tablero es de 32,4 m, después de una remodelación de 1910, y el arco central se eleva 7,1 m sobre el nivel del Támesis.

En el pasado existió otro puente de Blackfriars, construido en 1769 sobre un proyecto de Robert Mylne, que estaba compuesto de nueve arcos semielípticos, al estilo de los puentes florentinos.

El puente es tristemente célebre por haber sido el lugar donde apareció muerto Roberto Calvi en 1982, relacionado con el escándalo del Banco Ambrosiano. Su muerte es recreada en la película El Padrino III (The Godfather Part III, Francis Ford Coppola, 1990)

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• Roberts, Chris. Cross river traffic. A history of London’s Bridges. Granta Books, Londres, 2005.

• Fotografías de Pedro Plasencia.

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Diseñado por G. Topham Forrest y E. P. Wheeler, y abierto en 1937, el de Chelsea es un puente colgante. Su longitud es de 200 m y su anchura de 25 m. El gálibo es de 6,6 m sobre el agua.

Sustituye a un antiguo puente proyectado por Thomas Page en 1858, también colgante.

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• Roberts, Chris. Cross river traffic. A history of London’s Bridges. Granta Books, Londres, 2005.

• Fotografías de Pedro Plasencia.

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Diseñado por sir Alexander Binnie y abierto en 1906, el puente de Vauxhall consiste en una estructura de cinco arcos metálicos apoyados en pilas de piedra. Su longitud es de 246 m y su anchura de 24 m; además, se dispone a una altura de 5,6 m sobre el nivel medio del río Támesis.

El puente reemplaza a un puente anterior construido en 1816 por James Walker.

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• Roberts, Chris. Cross river traffic. A history of London’s Bridges. Granta Books, Londres, 2005.

• Fotografías de Pedro Plasencia.

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El puente Albert fue concebido por Rowland M. Ordish y abierto en 1873. Originariamente consistía en un puente colgante compuesto de madera, hierro y hormigón, con una longitud de 216 m, una anchura de 12 m y un gálibo de 4,9 m sobre el río.

Una serie de problemas estructurales obligaron a disponer unos tirantes pocos años después. Además, en los últimos años se ha incluido un apoyo en el centro del vano.

referencias y créditos

• Roberts, Chris. Cross river traffic. A history of London’s Bridges. Granta Books, Londres, 2005.

• Fotografías de Pedro Plasencia.

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