El puente ferroviario High Level Bridge se ubica en Newcastle, Inglaterra. Fue diseñado por Robert Stephenson y construido en 1849 sobre el río Tyne sin perturbar su navegabilidad, resolviendo uno de los escollos de la línea ferroviaria entre Londres y Escocia.

El problema de cruzar el Tyne sin afectar al tráfico fluvial suponía elevar el tablero a casi 40 m de altura. Stephenson propuso una serie de arcos de hierro fundido, apoyando sobre pilas de fábrica, en disposición bow-string, es decir, con el arco sobre el tablero, actuando como tirante. Esta tipología de gran sentido estructural, empleada ya por Stephenson en otros puentes, permite que la reacción en los apoyos del arco sea sólo vertical, por lo que las pilas no están solicitadas lateralmente durante la construcción.

Se trató, además, de uno de los primeros puentes con dos niveles en el tablero: el superior para el ferrocarril apoyaba sobre el arco mediante pilares huecos de fundición, a través de los cuales pasaban los tirantes de hierro forjado de los que colgaba a su vez el tablero inferior para carretera y peatones. En conjunto, el tablero consta de seis vanos de 38 m para un total de 408 m. Las pilas presentan secciones de 14 x 5 m

Es también destacable el hecho de que fue la primera estrucutra en que se aplicó el “Nasmyth’s Titanic Steam Hammer” para hincar pilotes de madera en el lecho del cauce.

Fue sometido a una profunda restauración entre 2005 y 2008, y en la actualidad el uso del ferrocarril está limitado.

referencias y créditos

• Serna García-Conde, José, Los puentes del tren, Fundación Esteyco, Madrid, 2006.

• Fotografías enviadas por Gustavo Arias.

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El viaducto Sankey es formalmente el primer gran viaducto de piedra y ladrillo de la historia del ferrocarril. Fue construido por George Stephenson y su hijo, Robert Stephenson entre 1828 y 1830 en la primera línea de ferrocarril, la Manchester-Liverpool, abierta en 1830. La estructura cruza el canal de St. Helens, o de Sankey, y presenta nueve arcos de 15 metros de luz y más de 20 metros de altura. Fue diseñado con gálibo suficiente como para no impedir el tráfico de barcos del canal.

Forma parte del English Heritage como construcción de Grado I.

referencias y créditos

• Serna García-Conde, José, Los puentes del tren, Fundación Esteyco, Madrid, 2006.

• Fotografías enviadas por Ángel López.

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Construida como parte de la regeneración del entorno de los muelles históricos de Liverpool, la pasarela enlaza el centro comercial John Lewis con el parking Liver Street, separados por la calle Paradise. Ambos edificios son asimismo de nueva construcción, y la pasarela permite desplazarse de un lugar a otro sin bajar a la calle, en la que se sitúa una importante parada de autobuses, y que por tanto suele estar atestada de usuarios. Supone un llamativo hito urbano en el conglomerado de edificios de corte futurista erigidos en la zona, inaugurados todos ellos al hilo de Liverpool 2008, Capital Europea de la Cultura.

Ideada por el estudio londinense Wilkinson Eyre, la estructura fue construida en taller en Suiza, e izada en Diciembre de 2007. Consiste en un armazón con perfilería de acero que alterna cristales con zonas opacas, y que desarrolla un tablero en zigzag para dotar de profundidad el trayecto de los viandantes. Los tres tramos del zigzag fueron construidos por separado y ensamblados in situ.

Ha recibido uno de los Liverpool Architectural Society Awards en 2008.

referencias y créditos

• Fotografías de Pedro Plasencia

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El puente de Hammersmith Bridge cruza el río Támesis, en el oeste de Londres, uniendo la zona de Hammersmith con Barnes (en el distrito londinense de Richmond upon Thames) en el lado sur del río. El puente actual es el segundo puente permanente en el sitio. Su construcción comenzó en 1825. Se trata del primer puente colgante sobre el Támesis, y fue diseñado por el importante ingeniero William Tierney Clark.

El proyecto trazaba un tablero de 210 m con sendas torres de suspensión que se elevaban 15 m sobre la calzada. Presentaba cuatro cadenas por cada lado de hierro forjado. Las torres de la suspensión se levantaron con granito, y tenían un diseño de arcos de estilo toscano. La construcción del puente costó unos 80.000 £, y para cruzarlo era preciso pagar un peaje.

Con el tiempo la estructura se quedó pequeña al no poder soportar tráfico pesado, y a partir de 1884 comenzaron los trabajos para reemplazarlo. El puente colgante actual fue diseñado por el célebre ingeniero Sir Joseph William Bazalgette  (responsable de otros proyectos en Londres como el puente Putney o el puente Albert o la primera red de alcantarillado de la ciudad) y pese a que guarda semejanzas con el antiguo fue realizado de nuevo, utilizando del antiguo sólo los cimientos. El nuevo puente fue construido por Dixon, Appleby & Thorne, e  inaugurado por el Príncipe de Gales, el 11 de junio de 1887. Al igual que su antecesor, presenta 210 m de largo y 13 m de ancho y su coste ascendió a 82.117 £.

El puente fue reformado en 1973, en 1987 y en 1997 sustituyendo elementos de hierro y madera por otros de acero. En el año 2000 fue objeto de un terrible atentado por parte del IRA, y fue necesaria una restauración completa. Se da la circunstancia de que el IRA ha atentado en otra ocasión contra el puente, en 1939.

Fue declarado Monumento con grado II en el 2008. Es, además, el primer puente que atraviesan las embarcaciones de las universidades de Oxford y Cambridge en la competición que les enfrenta anualmente. También es destacable que fue utilizado por Woody Allen como localización exterior en la película El sueño de Casandra (Cassandra’s Dream, 2007).

referencias y créditos

• http://www.lotag.com/bridge/

• http://books.google.com/books?id=Hw8LAAAAIAAJ&pg=PA82#v=onepage&q=&f=false

• http://www.minube.com/rincon/el-puente-de-hammersmith-a66763

• Fotografías de Pedro Plasencia.

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El Puente Humber se dispone sobre el estuario del mismo nombre, que comprende la desembocadura de los ríos Trent y Ouse, cerca de la ciudad portuaria de Kingston Upon Hull, uniendo Barton-upon-Humber en la orilla sur (condado de Yorkshire)  y Hessle en la orilla norte (condado de North Lincolnshire).

Las primeras ideas de situar un puente en el estuario Humber datan de los años 30 del siglo XX, y tras distintos proyectos a lo largo de 20 años se creó la Kingston Upon Hull Corporation en 1959, realizándose entonces xpropiaciones y estudios previos de cierta entidad. En 1972 comenzaron las obras, prolongándose hasta el 17 de julio de 1981, fecha en que Isabel II inauguró la estructura. Los ingenieros consultores del proyecto fueron Freeman Fox & Partners (ahora Hyder Consulting). El contratista principal fue Sir William Arrol & Co., ejecutando un proyecto que incluía el vano central más largo del mundo (récord superado 16 años depués por el puente del Gran Belt, Dinamarca), de 1.410 metros y una longitud total de 2.220 metros. El tablero aloja doble calzada de circulación más un carril bici en ambos extremos.

Cada torre consta de un par de columnas verticales de hormigón armado de 155,5 m de altura, arriostradas en cuatro puntos distintos por vigas horizontales postesadas. La sección es variable, y si en la base son de 6×6 m, la parte superior es de 4,5 x 4,75 m. Las columnas están huecas, y en cada una de ellas se dispone, bien un ascensor, bien unas escaleras, para acceder a las vigas horizontales y realizar así labores de mantenimiento. Las torres, además, por efecto de la curvatura de la tierra, están 36 mm más separadas en la cúspide que en la base.

En el entorno de la torre norte existía roca sana a poca profundidad, y se pudo cimentar a una profundidad de 8 m. Para la torre sur, sin embargo, hubo que profundizar en un banco de arena hasta alcanzar la roca a 36 m de profundidad.

El camino de la distancia entre Hull y Grimsby se redujo en casi 80 km como consecuencia del puente. Antes de la apertura del puente, los viajeros cruzaban de una orilla a otra en ferry que enlazaba Hull y New Holland. A las pocas semanas de la apertura del puente el ferry dejó de estar en servicio. En la actualidad, para cruzarlo, hay que pagar un peaje que oscila entre £1.20 y £18.30, según la categoría del vehículo. (£2.70 para los turismos estándar). En la orilla norte existe un mirador y un centro de interpretación del puente, al que se accede por la autopista A15, mientras que en la orilla sur existe un pequeño parque de acceso libre con rutas ciclistas. Precisamente, el puente sigue siendo el mayor del mundo que se puede atravesar a pie o en bicicleta (que además, están exentos de pago alguno por cruzarlo).

referencias y créditos

• http://www.ice.org.uk

• http://www.humberbridge.co.uk/

• http://www.arqhys.com/arquitectura/clifton-puente.html

• Fotografías de Pedro Plasencia.

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El Puente del Severn, o primer puente de la desembocadura, es una estructura colgante situado en el estuario del río Severn, enlazando Gloucestershire, al norte de Bristol, Inglaterra, con Monmouthshire, Gales. Fue inaugurado el 8 de septiembre de 1966 por Isabel II, tras 5 años de construcción, con un coste final de 8 M de libras.

La primera propuesta de un puente para tráfico rodado sobre el Severn, aproximadamente en el mismo lugar en que se construyó el que ahora comentamos, fue realizada por Thomas Telford en 1824. Sin embargo, el auge del ferrocarril impulsó finalmente el puente ferroviario del Severn (de 1879, hoy día desaparecido), así como la ejecución de un túnel para tráfico rodado, en 1886.

Ya en el siglo XX, los ayuntamientos ribereños, especialmente los del sur de Gales, se movilizaron en distintos momentos para solicitar la ejecución de un puente que permitiera dinamizar la economía de la región (en 1920 y 1935), pero no se lograron fondos estatales. Finalmente, tras la Segunda Guerra Mundial, el Gobierno británico otorgó un contrato a Freeman Fox & Partners, en 1946, para iniciar los estudios preliminares. La obra comenzó en 1961, y fue ejecutada por John Howard & Co. y Associated Bridge Builders Ltd.

El del Severn es un puente colgante de diseño convencional, con un tablero colgado de dos cables principales que enlazan dos torres de acero. Su longitud total es de 1.598 m de largo, con un vano central de 988 m de luz, y dos laterales de 305 m. Las torres se elevan 136 m sobre el nivel medio de la pleamar. El tablero, por su parte, consiste en una viga tubular de acero de 3,05 m de canto y 22,88 m de largo, con el carril bici y las aceras dispuestos sobre unas ménsulas añadidas de 4,26 m cada una. La sección del mismo, muy aerodinámica, fue determinado por los proyectistas de Freeman Fox & Partners a partir de un estudio en el túnel de viento construido para el nuevo puente del Forth, después de que el túnel construido ex profeso para el puente del Severn fuera destruido accidentalmente. Las distintas secciones fueron construidas en Fairfield-Mabey, en la cercana Chepstow, con un peso de 132 T cada una. Cada tramo se llevaba en barcazas hasta su posición, y era izada al plano del tablero mediante grúas. La obra fue ejecutada por Sir William Arrol & Co.

El masivo uso del puente exigió que en la década de 1980 tuvieran que efectuarse trabajos de restauración. Se reforzaron las torres, se cambiaron algunos cables, y se reasfaltó. Dado que el puente aloja sólo dos carriles por sentido se convirtió en un cuello de botella, soportando un tráfico de 50.000 vehículos/día. Así, en los años 90 comenzó a trabajarse en la idea de un segundo puente que acogiera parte del tráfico, especialmente el de gran tonelaje. Hoy día, con este segundo puente sobre el estuario en servicio, el tráfico ha disminuido a 15.000 vehículos/día, el 25 % del tráfico del estuario.

Los peajes del puente han sido siempre objeto de controversia, porque sólo se paga cuando se circula en dirección gales (entre 5,50 £ para los turismos y 16,40 £ para vehículos pesados). El carril bici y el camino peatonal, que corren a lo largo de ambos lados de la calzada se puede utilizar de forma gratuita.

El 6 de febrero de 2009, durante una semana de nieve en toda Gran Bretaña, los puentes del Severn  fueron cerrados de forma simultáne por miedo a la caída de trozos de hielo de los cables a la calzada. En diciembre de 2009 hubo que tomar esa decisión de nuevo.

referencias y créditos

• http://caminos.udc.es/info/asignaturas/622/contenido_publico/recursos/P2_06_colgantes2.pdf

• http://www.severnbridge.co.uk/

• Fotografías de Pedro Plasencia.

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El puente de hierro de Stourport, uno de los tres de la localidad sobre el río Severn consiste en un arco de 60 m de luz compuesto por cinco arcos paralelos que sustentan un tablero de 5 m de anchura. En la misma ubicación, previamente, existió un puente de piedra de T. F. Pritchard, de 1785, y otro de 1806, de acero, destruidos por la corriente.

referencias y créditos

• http://books.google.es/books?id=3sG9568rRJsC&pg=RA1-PA613&lpg=RA1-PA613&dq=%22edward+wilson%22+bridge+stourport&source=bl&ots=Bq-SzQ_1hY&sig=jfTEwMaZ5PjIotdUps7WUAuahFk&hl=es&ei=Um9kS4nfO8764AaPoY3RBg&sa=X&oi=book_result&ct=result&resnum=1&ved=0CAcQ6AEwAA#v=onepage&q=%22edward%20wilson%22%20bridge%20stourport&f=false

• http://www.ice.org.uk/knowledge/searchPHEWresults.asp

• Fotografías de Pedro Plasencia.

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Se trata del puente más antiguo de Cambridge. Presenta tres arcos de cantería similares de unos 4 m de luz. A lo largo del pretil existen 14 esferas que lo decoran. Una de ellas, sin embargo, se ha perdido, y aunque se sospecha que permanece en el fondo del río, la tradición indica que el maestro constructor, al no recibir todo el salario previamente pactado, se llevó la esfera a su casa.

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• Fotografías de Pedro Plasencia.

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