El puente de Carlos es uno de los mayores iconos de la ciudad de Praga. Permite el cruce entre Malá Strana (el Barrio Pequeño) con Staré Mesto (la Ciudad Vieja) sobre el río Moldava. Existió previamente el puente de Judit, de 1172, que no resistió las inundaciones del año 1342, y que llegó a ser el segundo puente de piedra medieval más largo de Europa, tras el puente de Regensburg en Ratisbona (Alemania). La existencia de un puente sobre el Moldava es uno de los motivos por los que Praga llega a ser un importante nodo de comunicaciones en Centroeuropa.

Carlos IV, emperador del Sacro Imperio y a la sazón rey de Bohemia, encomendó a Peter Parler la construcción de un nuevo puente. Éste fue comenzado en 1357, y los trabajos se prolongaron durante 45 años. Parler concibe un puente con 16 arcos de medio punto, 10 m de anchura de tablero y potentes tajamares para prevenir el impacto de los bloques de hielo, frecuentes en el río Modava en la estación invernal. Durante su vida el puente ha sufrido daños diversos, siendo especialmente duros los producidos por una inundación en el año 1890 que arruinaron dos vanos y afectaron al conjunto de la estructura. Hasta el siglo XX, tenía un uso mixto, de carruajes y personas. En las primeras décadas del siglo circuló sobre él una de las líneas de tranvía de la ciudad; sin embargo hacia 1850 se convierte en un puente exclusivamente peatonal.

La decoración del puente ha ido incrementándose a lo largo de los años. Inicialmente existía un crucifijo liso; las estatuas comenzaron a instalarse mucho después, hacia el siglo XVII. Así, a partir de 1683 se erigieron 30 estatuas de santos y otros personajes como Carlos IV o su hijo Wenceslao. Destacan la de San Vito y la de San Juan Nepomuceno, que conviene tocar si se desea suerte y si se desea regresar a Praga. El nombre de los escultores es amplio, entre ellos destacan Matthias Braun y Maxmilian Brokoff. Durante el siglo XX las estatuas han sido reemplazadas por réplicas debido a la erosión sufrida; los originales pueden verse en el Museo Nacional.

Por último, cabe señalar la existencia de sendas torres a ambos lados de la estructura; fueron edificadas en el siglo XII, al tiempo que el original puente de Judit para defender un punto tan estratégico. Es asimismo destacable el elevado número de películas rodadas sobre el puente, como la célebre Misión: Imposible de Brian de Palma.

referencias y créditos

• Locke, Tim; Locke, Anne, Puentes del mundo. Una historia ilustrada, Tika, Madrid, 2006.

• Plasencia Lozano, Pedro, «Los puentes como argumento estético en la trilogía del hampa de Brian de Palma. El precio del poder, Los intocables de Eliot Ness y Atrapado por su pasado», Norba – arte, nº 30, 2010 , pp. 227-246.

• Fotografías de José Vicente Plasencia y Thierry Lacroix.

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Proyectado por André-Louis Lion, Jean Résal y por Amédée Alby, fue construido por Daydé & Pillé entre 1899 y 1900, y tuvo distintos nombres a lo largo de sus primeros años. Pasarela de la Exposición Militar, Pasarela Magdebourg y Pasarela Debilly, en honor de Jean Louis Debilly, un general del primer imperio. Une la avenida de Nueva York con el Quai Branly, entre los arrondissement 16e y 7e, y su origen debemos encontrarlo en el empeño del comisario de la Exposición Universal de 1900, Alfred Picard, que decidió en 1898 levantar un paso provisional para facilitar el acceso directo a través del río al recinto expositivo.  

La pasarela, enteramente metálica, descansa sobre dos pilas de hormigón decoradas con cerámica Gentil & Bourdet verde, sugiriendo movimiento de agua. La altura total del arco es de 15 m, y separa tres vanos de 22.50 m los exteriores y 75 m el central, siendo su anchura de 8 m. La altura del tablero respecto al río es ligeramente inferior a 7 m.  Como la Torre Eiffel, fue mantenida con el paso del tiempo pese a que iniclamente pensaba desmantelarse tras la Exposición. Fue designada monumento histórico en 1966. 

Como datos anecdóticos cabe recordar que durante la guerra Fría fue empleada como lugar de encuentros entre agentes secretos del Este; asimismo, fue llevada al cine por Brian de Palma en la película Femme Fatale, en 2002.

referencias y créditos

• http://www.paris.fr/portail/deplacements/Portal.lut?page_id=239

• Fotografías de Pedro Plasencia.

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 El Puente Sant Angelo, levantado con el nombre de Pons Aelius en honor al emperador Adriano, daba continuidad al centro de la ciudad sobre el Tíber en las inmediaciones del mausoleo del emperador, hoy reconvertido en el Castillo de Sant’Angelo. Se encuentra cubierto de mármol travertino y cruza sobre el río Tíber con cinco arcadas, con una longitud de 135 m. Enlaza los barrios (o riones) de Ponte con el de Borgo, en la capital de Italia. Se trata de uno de los puentes más antiguos y bellos de Roma, por su particular situación, en las inmediaciones del Vaticano, y cerca del mismo el Tíber traza una serie de curvas que proporcionan unas vistas cambiantes y sugestivas de su entorno. Las estatuas posteriores, muchas de ellas de Bernini, han sido ejemplo y modelo de inspiración para la decoración de puentes urbanos posteriores, como el Puente de Carlos en Praga.

En tiempos pasados, los peregrinos utilizaban este puente para llegar a la Basílica de San Pedro, por lo que era también conocido como Puente de San Pedro (Pons Sancti Petri), pero sería con el gobierno del Papa Gregorio cuando tanto el castillo como el puente adoptaron el Sant Angelo. Según parece, un ángel se apareció en el tejado del castillo para anunciar el final de una plaga que entonces asolaba la ciudad romana. Además, durante el año jubileo de 1450, la balaustrada del puente cedió debido a la gran multitud de peregrinos que esperaban turno para acceder a la Basílica de San Pedro, muriendo muchos de ellos al caer al río. Como consecuencia, muchas de las casas que existían a la entrada del río, así como un arco de triunfo romano fueron derruidos para ampliar el paso de los peregrinos. 

En el año 1535, el Papa Clemente VII destinó los ingresos del peaje que había que pagar para cruzar el puente para erigir las estatuas de los apóstoles San Pedro y San Pablo a la entrada del puente, a los que se añadieron más tarde estatuas que representaban a los cuatro evangelistas y a los patriarcas de la iglesia, Adán, Noé, Abrahám y Moisés.  En 1669, el Papa Clemente IX encomendó el reemplazo de los antiguos ángeles de estuco de Raffaello da Montelupo, encargados por su antecesor, el Papa Pablo III. Bernini, en la que fue su primera experiencia programática al aire libre, concibió la construcción de diez ángeles que sostenían los instrumentos de la Pasión. Él en persona acabó los dos originales de los ángeles que sostienen la inscripción INRI y la Corona de Espinas, pero ambas fueron requisadas por Clemente IX para su colección particular. Hoy se encuentran en la iglesia de Sant’Andrea delle Fratte, también en Roma. 

Las figuras de los ángeles están realizadas con un canon adelgazado, siendo las cabezas relativamente pequeñas. Los pliegues encorsetan la anatomía, ocultándola, buscando la emotividad y la emoción religiosa. Estos tienen un sentido de la expresividad crispada. 

Los ángeles de Bernini son:

1.      Ángel con la columna (Antonio Beams, inscripción «Tronus meus in columna»).

2.      Ángel con las fustas (Lazzaro Morelli, inscripción «In flagella paratus sum»).

3.      Ángel con la Corona de Espinas (Bernini y San Pablo, hoy en la iglesia de Sant’Andrea delle Fratte. Copia en el puente de Paul Naldini (inscripción «In aerumna mea dum configitur spina»).

4.      Ángel con el sudario (Velo de la Verónica) (Cosimo Fancelli, «Respice faciem Christi tui») 

5.      Angel con el sudario y los dados (Pablo Naldini, inscripción «Super vestimentum meum miserunt sortem»).

6.      Ángel con los clavos (Girolamo Lucenti, inscripción «Aspicient ad me quem confixerunt»).

7.      Ángel con la cruz (Ercole Ferrata, inscripción «Cuius principatus super humerum eius»).

8.      Ángel con la inscripción (Copia de Giulio Cartari (inscripción «Regnavit a ligno deus»).

9.      Ángel con la esponja (Antonio Giorgetti, inscripción «Potaverunt me aceto»).

10.   Ángel con la Lanza (Domenico Guides, inscripción «Vulnerasti cor meum»).

De las estatuas anteriores a la intervención de Bernini únicamente perduran los dos apóstoles, San Pedro y San Pablo. Hoy, el puente es exclusivamente peatonal. Ha sido utilizado en diferentes películas, como Vacaciones en Roma (Roman Holiday, William Wyler, 1953), y la adaptación reciente de la novela de Dan Brown, Ángeles y Demonios, que asimismo menciona este puente varias veces. También ha aparecido en la película homónima de Ron Howard (Angels & Demonds, 2009)

referencias y créditos

• www.minube.com/rincon/puente-sant-angelo-a5396

• www.telecable.es/personales/angel1/escbar/bernini/angelo.htm

• Fotografías de José María Domínguez.

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El puente colgante «Arcoiris», o Rainbow Bridge, cruza el norte de la bahía de Tokio entre el muelle de Shibaura y el puerto de la isla artificial de Odaiba, en Minato, Tokio, Japón.  Su construcción comenzó en 1987 y fue finalizado en 1993. Presenta 789 m de longitud, con un vano central de 580 m y es oficialmente conocido como puente de conexión de la Autovía 11, en la carretera entre Daiba y el puerto de Tokio, pese a que su nombre coloquial es RB (“rainbow bridge”). La longitud total de la carretera elevada es de 3,750 km, pues hay una parte del puente que no es colgante, sino porticado, hecho a partir de elementos prefabricados. Fue construido por Kawasaki Heavy Industries, y diseñado por  un equipo de distintos ingenieros (Yozo Fujino, M. Abe, kazuari Iwata y otros); fue asimismo el primer puente colgante japonés realizado tras el terremoto de Kobe de 1995, por lo que en él se pusieron en práctica nuevos avances en la tecnología antisísmica.

En su interior alberga líneas férreas (Metropolitan Expressway), de metro (Yurikamome), y de automóviles (carretera 482) en dos plataformas distintas. Además, es posible recorrer el puente a pie en ocasiones. En las rutas de a pie el puente tiene dos caminos separados en los lados norte y sur del tablero inferior, desde el lado norte se observan el interior del puerto de Tokio y la Torre de Tokio, mientras que desde el lado sur se visualizan la bahía de Tokio y el Monte Fuji. El tablero inferior se sitúa a 49 m sobre las aguas, y sus torres alcanzan los 126 m, una altura limitada debido a la existencia del cercano aeropuerto de Haneda.

Las torres del puente, que recuerdan a las de los puentes erigidos en Nueva York por Othmar H. Ammann, son blancas de día, y por la noche se iluminan de distintos colores, para resaltarlas en el skyline tokiota.

Ha aparecido en la película Lost in traslation (Sofia Coppola, 2003).

referencias y créditos

• Recent developments in bridge engineering, editado por Khaled M. Mahmoud, Sweets&Zeitlinger, B.V., Lisse (Holanda), 2003.

• http://www.elvlogdexavi.com/2010/06/rainbow-bridge-o-puente-arcoiris_29.html

• http://www.tokyoessentials.com/rainbow-bridge-odaiba.html

• http://iricen.gov.in/IRICEN1/modules.php?name=Journals-all&file=viewtopic&journal_name_id=37&journal_id=4015539&topic_id=3913166

• Fotografías de Javier Fondevila Suárez y Po Kuan Wu

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El Magere Brug (Puente flaco, en holandés) se dispone sobre el río Amstel, en el centro de Ámsterdam. Une los muelles situados en Kerkstraat (Calle de la Iglesia), entre los muy pomposos canales del Emperador y de la Princesa (Keizersgracht y Prinsengracht).

El original fue construido en 1691, con el nombre de Kerkstraatbrug (Puente de la calle de la Iglesia) y tenía un total de 13 arcos. Debido a su tamaño, popularmente se le conoció como Puente Flaco desde su mismo origen. En 1871, el estado del puente era tan malo que fue demolido, disponiéndose en su lugar un nuevo puente, ya sí, con el nombre de Magere Brug, con nueve arcos en lugar de los trece originales. Ya en 1934 el puente se demolió de nuevo y reemplazado por un diseño similar pero con maderas nuevas. Finalmente, en 1969 se acometió la última gran renovación de los componentes. Y en 1994 la maquinaria se sustituyó, pasando a ser automática. Si bien los cruceros turísticos de la ciudad pasan bajo el puente sin problemas, es habitual que el puente se eleve varias veces al día para permitir el tráfico por el río.

Está decorado con 1200 bombillas para alegría de las numerosas parejas que acuden a los alrededores cada tarde, y ha sido mostrado en distintas películas, como en 007 Diamantes para la eternidad (Diamonds Are Forever, Guy Hamilton, 1971). Se trata de uno de los iconos de la ciudad, pues ha mantenido a lo largo de sus más de 300 años de vida el mismo estilo tradicional holandés, con sus maderas blancas que se renuevan cada varios años.

referencias y créditos

• Fotografías de Pedro Plasencia y Diane Worland.

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El Puente Ha’penny cruza el río Liffey en el centro de la ciudad de Dublín. Se trata de una estructura icónica de la ciudad, originalmente concebida como Puente Liffey. Su nombre cambió debido a que el peaje para cruzarlo, en vigor hasta 1919, era de medio penique (half-penny, en inglés).

Fue construido en 1816, con un proyecto de John Winsor, J.C. Beresford y William Wals, que trazaban el primer puente de hierro de Irlanda con un estilo ecléctico y modernista, aprovechando las posibilidades expresivas del hierro. Su longitud es de 43 m y su gálibo máximo, de 3,35 m. El hierro fue forjado en Coalbrookdale, lugar mítico en su relación con los puentes de hierro al ser la ubicación del primer puente de hierro de la historia, el Ironbridge.

En 1970 fue sumetido a una profunda reparación en la que fue cambiado todo el tablero. En 2001 fue repintado y fue objeto de una modificación en sus estribos para permitir a los peatones un acceso más sencillo al mismo.

Destacan los faroles que se encienden cada noche, y que confieren a su entorno una apariencia irreal, extraña y peculiar. El puente, así, ha sido aprovechado por fotógrafos y directores de cine en diversas ocasiones tanto para películas de terror como románticas. Así, por ejemplo, Paul Auster situó en él una de las escenas más trascendentes de su Lulu on the bridge, de 1998.

referencias y créditos

• http://www.dublintourist.com/virtual_dublin/city_centre/hapenny_bridge.shtml

• http://www.lazapatilla.com/viajes/ha-penny-bridge-dublin/

• Fotografías de José Vicente Plasencia.

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El puente de Williamsburg cruza el East River en Nueva York, uniendo el Lower East Side de Manhattan en la calle Delancey con el barrio de Williamsburg de Brooklyn en Broadway, cerca de la autopista Brooklyn-Queens (Interestatal 278).

El puente, concebido poco después del puente de Brooklyn, comenzó a construirse en 1896, con Leffert L. Buck como ingeniero estructural, Henry Hornbostel como arquitecto asistente y Holton D. Robinson como ingeniero auxiliar, y el puente se abrió el 19 de diciembre de 1903, como puente colgante más largo del momento merced a los 490 m de longitud de su tramo central. Su récord se prolongó hasta 1924, año en que fue inaugurado el puente de Bear Mountain.

De Leffert L. Buck (1837-1909) podemos destacar el viaducto Verrugas, de Perú, el nuevo puente colgante de acero sobre el Niágara o el Pont de Rennes, en Rochester, sobre el río Genesee. Henry Hornbostel (1867-1961), por su parte, fue un arquitecto relacionado con el diseño de más de 225 edificios, puentes y monumentos en los Estados Unidos, de los que en la actualidad 22 están listados en el Registro Nacional de Lugares Históricos, como el puente de Queensboro.

Como datos relevantes de la estructura, su longitud total es de 2.227 m, y su tablero presenta una anchura de 36 m de ancho. El gálibo central es de 41 m, y cada torre se eleva 102 m sobre el agua. En su momento costó 24 millones de dólares.

El puente ha sido objeto de diferentes reconstrucciones desde la década de 1980, en gran parte debido al deficiente mantenimiento llevado a cabo desde su inauguración. Incluso el tráfico fue vetado en 1988, cuando una inspección descubrió daños severos de corrosión en una viga estructural. La escalera de hierro fundido en el lado de Manhattan, y la rampa empinada de Driggs Avenue en Williamsburg fueron sustituidos para permitir el acceso a discapacitados en la década de 1990.

En 2003 se llevó a cabo la celebración de su primer siglo de vida. En la misma participaron artistas y autoridades, y para la misma se empleó la misma bandera empleada para la propia inauguración. El puente de Williamsburg fue designado como Monumento Histórico Nacional de Ingeniería Civil por la Sociedad Americana de Ingenieros Civiles (ASCE) en 2009. Hoy en día, los trenes del metro de Nueva York de JMZ siguen utilizando el puente para cruzar entre Brooklyn y Manhattan.

Cabe destacar que ha sido un puente muy empleado por diversos artistas. Así, aparece en un cuadro de 1928 de Edward Hopper, es citado en la novela Un árbol crece en Brooklyn (Betty Smith, 1943) o en El alienista (Celeb Carr, 1994) y puede contemplarse en distintas películas como La ciudad desnuda (The naked city, Jules Dassin, 1948), Serpico (Sidney Lumet, 1973), la aventura de James Bond en Nueva York, Vive y deja morir (Live and Let Die, Guy Hamilton, 1973), Érase una vez en América (Once upon a time in America, Sergio Leone, 1984) o Perfume de mujer (Scent of a Woman, Martin Brest, 1992).

Asimismo, aparece en la portada de World in my Eyes, de Depeche Mode.

referencias y créditos

• http://bridgehunter.com/ny/kings/williamsburg/

• http://www.nycroads.com/crossings/williamsburg/

• http://www.loc.gov/pictures/item/ny1263/

• Fotografías enviadas por Saúl González González .

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