El puente Bibei es un puente romano, contemporáneo del puente de Alcántara, que ha llegado hasta nuestros días muy bien conservado.

Construido en su época para conectar las localidades de Asturica Augusta (Astorga) y Bracara Augusta (Braga, Portugal), camino conocido como la Vía Nova. A pocos metros se pueden contemplar los taludes de los desmontes tallados a pico realizados para construir la calzada romana.

Su rasante es horizontal. La longitud total es de 75 metros, con una anchura de tablero de 7 metros y una altura hasta la rasante de 22,5 metros.

Consta de tres bóvedas de cañón desiguales enrasadas por la parte superior. El arco central es de 18,51 metros de luz y los arcos laterales de 6,09 y 8,72 metros, adaptándose a las laderas irregulares del cauce. A continuación les siguen los muros de encauzamiento.

En el intradós de los arranques de la bóveda principal se aprecian los huecos dejados en la sillería para el apoyo de la cimbra.

Las pilas de separación de los arcos son de planta rectangular de 4 metros de anchura, con tajamares triangulares sólo aguas arriba, sin espolones, hasta la altura de los arranques del arco central. Los sombreretes piramidales actuales se añadieron en las obras de reparación de 1.861.

Su fábrica es de sillería almohadillada, de tono rojizo, colocada en hiladas alternativas a soga y a tizón, sin argamasa.

Durante la Guerra de la Independencia sufrió la rotura parcial de uno de los arcos y, en 1868, se realizaron algunas mejoras en la sillería.

En 1.999 se realizó la rehabilitación del entorno para la exposición de los miliarios y colocación de paneles informativos.

referencias y créditos

• Terribas, Beatriz. “33 Puentes singulares de España”. Revista del Ministerio de Fomento, julio-agosto 2.004.

• Fotografías de José Carlos Gómez.

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 El Puente Sant Angelo, levantado con el nombre de Pons Aelius en honor al emperador Adriano, daba continuidad al centro de la ciudad sobre el Tíber en las inmediaciones del mausoleo del emperador, hoy reconvertido en el Castillo de Sant’Angelo. Se encuentra cubierto de mármol travertino y cruza sobre el río Tíber con cinco arcadas, con una longitud de 135 m. Enlaza los barrios (o riones) de Ponte con el de Borgo, en la capital de Italia. Se trata de uno de los puentes más antiguos y bellos de Roma, por su particular situación, en las inmediaciones del Vaticano, y cerca del mismo el Tíber traza una serie de curvas que proporcionan unas vistas cambiantes y sugestivas de su entorno. Las estatuas posteriores, muchas de ellas de Bernini, han sido ejemplo y modelo de inspiración para la decoración de puentes urbanos posteriores, como el Puente de Carlos en Praga.

En tiempos pasados, los peregrinos utilizaban este puente para llegar a la Basílica de San Pedro, por lo que era también conocido como Puente de San Pedro (Pons Sancti Petri), pero sería con el gobierno del Papa Gregorio cuando tanto el castillo como el puente adoptaron el Sant Angelo. Según parece, un ángel se apareció en el tejado del castillo para anunciar el final de una plaga que entonces asolaba la ciudad romana. Además, durante el año jubileo de 1450, la balaustrada del puente cedió debido a la gran multitud de peregrinos que esperaban turno para acceder a la Basílica de San Pedro, muriendo muchos de ellos al caer al río. Como consecuencia, muchas de las casas que existían a la entrada del río, así como un arco de triunfo romano fueron derruidos para ampliar el paso de los peregrinos. 

En el año 1535, el Papa Clemente VII destinó los ingresos del peaje que había que pagar para cruzar el puente para erigir las estatuas de los apóstoles San Pedro y San Pablo a la entrada del puente, a los que se añadieron más tarde estatuas que representaban a los cuatro evangelistas y a los patriarcas de la iglesia, Adán, Noé, Abrahám y Moisés.  En 1669, el Papa Clemente IX encomendó el reemplazo de los antiguos ángeles de estuco de Raffaello da Montelupo, encargados por su antecesor, el Papa Pablo III. Bernini, en la que fue su primera experiencia programática al aire libre, concibió la construcción de diez ángeles que sostenían los instrumentos de la Pasión. Él en persona acabó los dos originales de los ángeles que sostienen la inscripción INRI y la Corona de Espinas, pero ambas fueron requisadas por Clemente IX para su colección particular. Hoy se encuentran en la iglesia de Sant’Andrea delle Fratte, también en Roma. 

Las figuras de los ángeles están realizadas con un canon adelgazado, siendo las cabezas relativamente pequeñas. Los pliegues encorsetan la anatomía, ocultándola, buscando la emotividad y la emoción religiosa. Estos tienen un sentido de la expresividad crispada. 

Los ángeles de Bernini son:

1.      Ángel con la columna (Antonio Beams, inscripción «Tronus meus in columna»).

2.      Ángel con las fustas (Lazzaro Morelli, inscripción «In flagella paratus sum»).

3.      Ángel con la Corona de Espinas (Bernini y San Pablo, hoy en la iglesia de Sant’Andrea delle Fratte. Copia en el puente de Paul Naldini (inscripción «In aerumna mea dum configitur spina»).

4.      Ángel con el sudario (Velo de la Verónica) (Cosimo Fancelli, «Respice faciem Christi tui») 

5.      Angel con el sudario y los dados (Pablo Naldini, inscripción «Super vestimentum meum miserunt sortem»).

6.      Ángel con los clavos (Girolamo Lucenti, inscripción «Aspicient ad me quem confixerunt»).

7.      Ángel con la cruz (Ercole Ferrata, inscripción «Cuius principatus super humerum eius»).

8.      Ángel con la inscripción (Copia de Giulio Cartari (inscripción «Regnavit a ligno deus»).

9.      Ángel con la esponja (Antonio Giorgetti, inscripción «Potaverunt me aceto»).

10.   Ángel con la Lanza (Domenico Guides, inscripción «Vulnerasti cor meum»).

De las estatuas anteriores a la intervención de Bernini únicamente perduran los dos apóstoles, San Pedro y San Pablo. Hoy, el puente es exclusivamente peatonal. Ha sido utilizado en diferentes películas, como Vacaciones en Roma (Roman Holiday, William Wyler, 1953), y la adaptación reciente de la novela de Dan Brown, Ángeles y Demonios, que asimismo menciona este puente varias veces. También ha aparecido en la película homónima de Ron Howard (Angels & Demonds, 2009)

referencias y créditos

• www.minube.com/rincon/puente-sant-angelo-a5396

• www.telecable.es/personales/angel1/escbar/bernini/angelo.htm

• Fotografías de José María Domínguez.

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Construido en tiempos de Trajano, tiene 61 mts de altura, 194 de longitud y 8 de ancho con 6 arcos de medio punto, los dos del medio iguales entre sí y mayores que los otros, que van en progresión descendente de dentro a fuera formados por sillería de granito almohadillada.

Ni el de Antonino, ni ningún otro de los itinerarios romanos señalan calzada alguna entre la vía de Emerita a Asturica, o Vía de la Plata y la de Olisipo a Bracara, orientados ambos de norte a sur a través de Lusitania. El puente de Alcántara es el testigo más expresivo de la atención prestada a una vía que partiendo de Norba (Cáceres) o Castra Cecilia atravesaba la Beira Alta portuguesa para unirse con la de Olisipo a Bragara en Talabriga o sus cercanías. La larga lista de comunidades que participaron en la construcción del puente, que aparecen inscritas en una placa del Arco de Trajano, señala la dispersión de los pueblos a quienes interesaba aquella vía de comunicación, aun cuando esta no cruzase por sus territorios: Municipia, Provinciae, Lusitania Estipe, Conlata Quae Opus, Pontis Perfecervnt, Igaeditani, Lancienses Oppidani, Talori, Interamnienses, Colarni, Lancienses Trascudani, Aravi, Meidvbrigenses, Arabrigenses, Banienses y Paesures.

El puente se mantuvo incólume hasta el siglo XIII y es citado por varios escritores árabes como al-Razi en el siglo X: «Esta Alcántara tiene un puente sobre el rrio Tajo que nunca omne oyó fablar de otra tal puente ni omne que vos lo pudiese contar si visto non la oviese».

Ocasionalmente fue utilizado como fortaleza de moros y después de cristianos. Cuando Carlos V emprendió la primera restauración «había tantos traveses y tan angostos para fortificar el paso, que no podía por ella pasar una litera» (Barrantes Maldonado). Además de dejarlo expedito, Carlos V erigió el Arco del Triunfo situado en el centro, coronando de almenas su cornisa y rehizo el primer arco de poniente que había sido destrozado en 1213 cuando sitió la villa Alfonso IX para conquistarla a los árabes. Según los cronistas de la época le faltaban al arco «sesenta piedras principales y tenían puestas unas vigas luengas por donde pasaban».

La obra comenzó en 1543 por el maestro della Martin López, maestro de cantería y natural de Alcántara. Para dejar memoria de la restauración se labró el escudo imperial que corona el Arco del triunfo: «Carlos V Emperador, Cesar Augusto y Rey de las Españas, mandó reparar este puente que deteriorado por las guerras y su antigüedad amenazaba ruina, el año del señor 1543, en el 24 de su imperio y 26 de su reinado».

La segunda destrucción, ahora del segundo arco del lado de poniente, ocurre en 1707, durante la Guerra de Sucesión y Ponz la atribuye a los portugueses. Esta destrucción no fue completa ya que «no pudieron hace saltar todas las piedras, quedando la primera hilada de dovelas y parte de otras». La restauración fue ordenada por Carlos III.

En 1810 se arruinó completamente el segundo arco, al ser volado con cargas de barreno: además, las vibraciones de las explosiones provocan fuertes resentimientos en el Arco del Triunfo y la pila izquierda del segundo arco. Principió la destrucción los ejércitos reunidos de España, Inglaterra y Portugal en su retirada (al mando del Coronel inglés Mayne) y la concluyeron los franceses. Hasta 1818 no se reedificó con madera para el paso de carruajes, pero dichas traviersas fueron incendiadas en 1836 por las tropas nacionales para impedir el paso de las tropas carlistas, que mandadas por Gómez, habían invadido la provincia.

En 1858, el ingeniero Alejandro Millán se percata de que cuanto subsistía del puente estaba a punto de desplomarse y como primera providencia para descargar la pila central ordena desmontar el Arco del triunfo. La Comisión Central de Monumentos Históricos y Artísticos da cuenta a la Academia de la Historia «a fin de que ponga remedio de una vez a estos actos de incalificable vandalismo que nos deshonran a los ojos de Europa». La Academia se hace eco de la queja y la transmite al Ministerio de Fomento «para que en tiempo alguno pueda decirse que en el Reinado de Isabel II y dirigiendo la nación un ilustrado gobierno, manos españolas, han destruido en vez de restaurar y conservar con todos sus esfuerzos el famoso «Pontem perpetui mansurum in saecula mundi» que por espacio de dieciocho siglos habían contemplado mandatarios nacionales y extranjeros. Y así comenzó la obra al mando del ingeniero jefe Alejando Millán Sociats que cobró 87.160 reales.

El 4 de febrero de 1860 se celebró un banquete en Alcántara para celebrar la inauguración del puente. Entre los diversos discursos destacamos la frase del Marques de Torreorgaz: «…La Extremadura señores, falta de comunicaciones moría plétora de hoy mas el Tajo, ese río beneficioso para nuestro país cual el Nilo a Egipto, nos abre las puertas del Oceano y nos da comunicacion con el comercio del mundo».

Queremos reseñar que no nos encontramos sólo ante un puente sino ante todo un conjunto artístico compuesto además por un Arco del Triunfo o de Trajano y el Templo de Lácer o de San Julián. El Arco podría servir de monumento erigido a las victorias del Emperador, está situado en el centro del puente y mide 10 metros de altura. Después de la restauración de Isabel II se colocó una placa con la inscripción.: «Elisabeth Borbonia Hispaniarium regina, norbensem potem antiquae provinciae lusitaniae, opus iterum bello interruptum, temporis vetustate pene prolapsum restituit aditum utrimque amplificavit, viam latn ad vaccaeos fieri iussit anno domine MDCCCLIX».

En la cabecera del puente, tenemos el Templo de Lácer que fue cristianizado en la Edad Media convirtiéndose en capilla de San Julián por lo cuál se le añadió una espadaña y una cruz apoyada sobre cuatro calaveras de granito. En él está enterrado el pontífice Cayo Lucio Lácer con una evocadora inscripción en latín que traducimos: «Este Templo en la roca del Tajo, de los supremos Dioses y de César lleno, donde el arte se ve vencido por su propio objeto, quizá la curiosidad de los viajeros, cuyo cuidado es saber cosas nuevas, se pregunte quién lo hizo y con qué intención. El Puente destinado a durar por siempre en los siglos del mundo, lo hizo Lácer, famoso por su divino arte. Él mismo levantó este templo a los divos Romúleos (los emperadores de Roma, divinizados como Rómulo) y a César (al César vivo, esto es a Trajano). Tanto por lo uno como por lo otro su obra es acreedora del favor celestial. Quién ha erigido este enorme puente con su vasta mole, rindió honor y satisfacción a los dioses. Quien a la par hizo el puente y dedicó los templos, se redimió a sí mismo, a menos que los votos satisfagan por sí solo a los dioses».

referencias y créditos

• Blanco Freijeiro, Antonio. El puente de Alcántara en su contexto histórico – Discurso de ingreso en la Real Academia de la Historia el 23 de enero de 1977 por Antonio Blanco Freijeiro y contestación de Diego Angulo Iñiguez. Real Academia de la Historia. Madrid, 1977.

• Rodríguez Pulgar, Mª del Carmen. El puente romano de Alcántara: reconstrucción en el siglo XIX. Institución Cultural El Brocense. Cáceres, 1992.

• Villarroel Escalante, Juan José. Alcántara, puente y frontera. Editora Regional de Extremadura. Mérida, 1991.

• Alonso Planchuelo, Sebastián. Alcántara visite nuestra historia. Cáceres, 2001.

• http://www.paseovirtual.net/puentedealcantara/

• Fotografías de Pedro Plasencia

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