Puente Severn, Gloucester

Severn Bridge / Puente del Severn

Siglo XX, (1961 – 1966)

Río Severn, entre Gloucestershire, Inglaterra y Monmouthshire, Gales. Reino Unido

Gilbert Roberts, Freeman Fox & Partners

Puente colgante, puente de acero

En uso

El Puente del Severn, o primer puente de la desembocadura, es una estructura colgante situado en el estuario del río Severn, enlazando Gloucestershire, al norte de Bristol, Inglaterra, con Monmouthshire, Gales. Fue inaugurado el 8 de septiembre de 1966 por Isabel II, tras 5 años de construcción, con un coste final de 8 M de libras.

La primera propuesta de un puente para tráfico rodado sobre el Severn, aproximadamente en el mismo lugar en que se construyó el que ahora comentamos, fue realizada por Thomas Telford en 1824. Sin embargo, el auge del ferrocarril impulsó finalmente el puente ferroviario del Severn (de 1879, hoy día desaparecido), así como la ejecución de un túnel para tráfico rodado, en 1886.

Ya en el siglo XX, los ayuntamientos ribereños, especialmente los del sur de Gales, se movilizaron en distintos momentos para solicitar la ejecución de un puente que permitiera dinamizar la economía de la región (en 1920 y 1935), pero no se lograron fondos estatales. Finalmente, tras la Segunda Guerra Mundial, el Gobierno británico otorgó un contrato a Freeman Fox & Partners, en 1946, para iniciar los estudios preliminares. La obra comenzó en 1961, y fue ejecutada por John Howard & Co. y Associated Bridge Builders Ltd.

El del Severn es un puente colgante de diseño convencional, con un tablero colgado de dos cables principales que enlazan dos torres de acero. Su longitud total es de 1.598 m de largo, con un vano central de 988 m de luz, y dos laterales de 305 m. Las torres se elevan 136 m sobre el nivel medio de la pleamar. El tablero, por su parte, consiste en una viga tubular de acero de 3,05 m de canto y 22,88 m de largo, con el carril bici y las aceras dispuestos sobre unas ménsulas añadidas de 4,26 m cada una. La sección del mismo, muy aerodinámica, fue determinado por los proyectistas de Freeman Fox & Partners a partir de un estudio en el túnel de viento construido para el nuevo puente del Forth, después de que el túnel construido ex profeso para el puente del Severn fuera destruido accidentalmente. Las distintas secciones fueron construidas en Fairfield-Mabey, en la cercana Chepstow, con un peso de 132 T cada una. Cada tramo se llevaba en barcazas hasta su posición, y era izada al plano del tablero mediante grúas. La obra fue ejecutada por Sir William Arrol & Co.

El masivo uso del puente exigió que en la década de 1980 tuvieran que efectuarse trabajos de restauración. Se reforzaron las torres, se cambiaron algunos cables, y se reasfaltó. Dado que el puente aloja sólo dos carriles por sentido se convirtió en un cuello de botella, soportando un tráfico de 50.000 vehículos/día. Así, en los años 90 comenzó a trabajarse en la idea de un segundo puente que acogiera parte del tráfico, especialmente el de gran tonelaje. Hoy día, con este segundo puente sobre el estuario en servicio, el tráfico ha disminuido a 15.000 vehículos/día, el 25 % del tráfico del estuario.

Puente de Westgate Street, Gloucester

Westgate street bridge / Puente Westgate Street

Río Severn, Gloucester, Inglaterra. Reino Unido

Siglo XX

Puente mixto, vigas metálicas y tablero de hormigón

En realidad, se trata de un enlace que consiste en dos puentes gemelos, uno por sentido de circulación, con una pasarela entre ambos. Forma parte del enlace entre la A417, que entra en la ciudad por el norte, y la autopista A40, salvando el río Severn. El tablero, de tres vanos, consta de cinco vigas metálicas de canto variable sobre las que apoya una losa colaborante, con fondo metálico a modo de enconfrado perdido, cuya geometría le confiere la rigidez necesaria. Los apoyos de hormigón blanco, actualmente deteriorados, presentan formas que evocan los apoyos de cantería de puentes similares en la zona.

Puente de Westgate Street, Gloucester

Puente de Westgate Street, Gloucester

Pasarela peatonal Westgate Street, Gloucester

Westgate street footbridge / Pasarela peatonal Westgate Street

Río Severn, Gloucester, Inglaterra. Reino Unido

Pasarela de hormigón postesado

La pasarela forma parte del enlace entre la A417, que entra en la ciudad por el norte, y la autopista A40. Cruza el río Severn entre dos puentes gemelos que llevan el tráfico rodado. Se encuentra muy deteriorada, pero es estéticamente interesante, con un tablero de hormigón postesado que resuelve el salto mediante un arco rebajado y elegante