El viaducto de Millau se ubica en la garganta del río Tarn, en las inmediaciones de la ciudad francesa de la que toma el nombre. Salva el espacio comprendido entre dos elevadas mesetas de piedra caliza. Fue diseñado por Michel Virlogeux y Norman Foster. Consiste en una suave curva con un radio de 20 km sustentada por siete pilares de hormigón; los dos vanos extremos miden 204 m de longitud, y los seis centrales 342 m cada uno.

El puente tuvo que hacer frente a desafíos estructurales notables como consecuencia de la altura de las pilas y de la propia tipología: habitualmente los puentes atirantados sólo presentan un vano principal atirantado y no varios, como es el caso. En la actualidad, esta estructura es el puente de carretera más alto del mundo, con un mástil que se eleva 343 m sobre el fondo de la garganta. También la carretera está suspendida a 270 m sobre el río Tarn en su punto más alto.

Para materializar esta impresionante infraestructura, se emplearon 350.000 toneladas de hormigón y 40.000 de acero. La obra cuidó aspectos ecológicos y redujo el volumen de materiales a colocar in situ, para disminuir el impacto ambiental. Se prefabricaron todos los elementos susceptibles de serlo, y el posterior ensamblado de cada pieza fue milimétrico, con parámetros vigilados desde el espacio mediante GPS para ajustar correctamente el tablero, el cual no podía rebasar variaciones superiores a los tres milímetros.

El proyecto requirió la participación de varias firmas de ingeniería de siete países europeos, sobre todo en trabajos específicos y de detalle. Así, Italia fabricó el armazón; Alemania, el acero, los mecanismos de apoyo y las técnicas informáticas; Bélgica, los estudios topográficos; Austria, la robótica; Portugal, el material de soldadura, y España el sistema telescópico de gatos hidráulicos y los cables de acero de los tirantes.

La obra resultante, además, pesa 400.000 toneladas y resiste vientos de 210 km/h. Incluye un total de 154 tirantes (11 pares por torre dispuestos en una sola vaina monoaxial), con una tensión de 900 t para los más largos. Costó un total de 394 millones de euros, financiados por la empresa constructora francesa Eiffage. A cambio, quedó como concesionaria del puente durante 75 años. Fue inaugurado en diciembre de 2004, tras más de tres años de obras.

referencias y créditos

• Locke, Tim; Locke, Anne, Puentes del mundo. Una historia ilustrada, Tika, Madrid, 2006.

• Chao, Enrique, «El puente más alto del mundo»,www.imcyc.com Febrero 2005.

• Fotografías de Thierry Lacroix

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La pasarela Simone de Beauvoir está situada entre los puentes de Bercy y de Tolbiac, en París. Enlaza la Biblioteca nacional de Francia (B.N.F.) François Mitterrand en la orilla izquierda con el parque de Bercy en la orilla derecha, así como a los muelles François Mauriac y de Bercy.

La pasarela se compone de un sólo vano, constituido por un doble tablero metálico cuyo sistema estructural puede asociarse al de una celosía tradicional de 550 toneladas, 106 m de longitud y 12 de anchura. Parte de esta estructura fue transportada desde Lauterbourg (Bajo Rhin) por vía fluvial.

Es el 37 puente del centro de París.

referencias y créditos

• Web del Ayuntamiento de París

• Fotografías de Manuel Gallego.

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• Fotografías de Thierry Lacroix.

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• Fotografías de Thierry Lacroix.

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El puente de Crest se ubica sobre el río Drôme en la ciudad de Crest, cerca de Valence en Francia. Se trata de un puente de madera de 92 m longitud, en 3 vanos de 29 m + 34  m + 29 m; con 8 m de ancho y 2 vías de circulación en doble sentido, permitiendo el acceso a vehículos hasta 3.500 Kg con pasos peatonales y un carril para bicicletas.

En relación con la estructura, tanto el tablero como las diagonales que conforman los pórticos son de madera, siendo las dos pilas de hormigón. Pretende simular la forma ramificada de los árboles.

El tablero esta compuesto por 4 nervaduras de madera laminada encolada de Douglas sin albura de alta resistencia clasificado mecánicamente C35. Se ha elegido esta especie de madera por su durabilidad natural (excepto el duramen que se debe purgar). Por su parte, otros remates como los bordillos se han realizado con roble francés para resistir a la intemperie. Por primera vez en Francia se ha utilizado la técnica de varillasselladas con resina que permite conseguir uniones limpias y muy estéticas sin ningún juego indispensable para este tipo de estructura que recibe solicitaciones dinámicas.

El puente de Crest ha costado alrededor de 1.500.000 Euros con el 80% subvencionado por la Comunidad Europea, el Estado y la administración regional. Fue realizado por la empresa Fargeot, especializada en este tipo de proyectos de construcción con madera.

referencias y créditos

• Lenoir, Laurent, «El puente de madera más grande de Francia», AITIM, septiembre-octubre 2001.

• Fotografías de Charpentre Concept.

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La pasarela Valmy, situada en el Distrito de la Défense, en Paris, enlaza el “Grande Arche” con el futuro rascacielos “le Granite”. Diseñada por Jörg Schlaich y Rudlof Bergermann junto a Dietmar Feichtinger Architectes, la estructura rodea sutilmente la fachada de cristal del edificio de la “Societé Générale” sin apoyarse en ella.

El tablero, de 8 m de longitud y 4,5 m de ancho, se estabiliza por medio de ménsulas metálicas dispuestas en la cara exterior conectadas a un sistema de atirantamiento ubicado sobre el propio tablero y a un anillo de tracciones situado debajo. Una pantalla de cristal en el borde exterior de la estructura, que funciona a modo de barandilla, protege a los peatones del viento al tiempo que proporciona una espectacular sensación espacial del emplazamiento.

referencias y créditos

• Página web del proyectista, www.sbp.de.

• Fotografías de schlaich bergermann und partner / Michael Zimmermann.

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Similar al puente Bach de Roda del mismo Calatrava, esta pasarela es un encargo de 1987 construida entre febrero y septiembre de 1988. El objetivo de la construcción era enlazar dos urbanizaciones de viviendas dispuestas a lo largo de la autopista París-Bonneuil.

La longitud de la pasarela es de 120 m, con una luz central de 55 m. El tablero es de hormigón, y se encuentra sustentado por unas péndolas que cuelgan de dos arcos de acero. Mide 8 m de anchura.

referencias y créditos

• Tzonis, Alexander; Caso Donadei, Rebeca. Santiago Calatrava. Los puentes. Mondadori, Barcelona, 2007.

• Fotografías enviadas por Camilo Sánchez.

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La pasarela Leopold Sedar-Senghor, anteriormente conocida como pasarela Solférino, se dispone sobre el río Sena, en el Séptimo distrito de París, junto al Museo de Orsay. Anteriormente hubo otros puentes en el mismo lugar: uno inaugurado por Napoleón III, que presentaba tres arcos de hierro fundido, que se demolió en 1960, y una pasarela construida poco después (entre 1961-1962), de carácter temporal, que sin embargo no fue demolida hasta 1992.

La estructura actual, fruto de un concurso de ideas, consiste en un arco de un solo vano muy abierto que permite el paso tanto por el propio arco como por el tablero. Ambos elementos están unidos por una serie de tirantes rígidos y se unen en la zona central del arco. El tablero une las orillas a cota de calle, mientras que el arco enlaza el paseo existente en gran parte del río a la cota de los muelles. Presenta una longitud total de 106 m, y en su construcción se empleó el acero como elemento estructural y maderas exóticas para el pavimento y los acabados. 

Como todo el centro de París, es Patrimonio de la Humanidad.

referencias y créditos

• Marrey, Bernard. Les ponts modernes -vingtième siècle. Ediciones Picard, París, 2005.

Blanco Freijeiro, Antonio. El puente de Alcántara en su contexto histórico – Discurso de ingreso en la Real Academia de la Historia el 23 de enero de 1977 por Antonio Blanco Freijeiro y contestación de Diego Angulo Iñiguez. Real Academia de la Historia. Madrid, 1977.

• Fotografías de Antonio Gallego Manzanares y Pedro Plasencia.

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El puente Paul Vatine se ubica sobre la dársena Paul Vatine, célebre por acoger bianualmente la salida de la carrera transatlántica Jacques Vabre. Forma parte de la reordenación de los muelles Vauban de Havre, y es consecuencia de un concurso que fue resuelto en 2003 a favor de Thomas Lavigne y Christophe Chéron.

El proyecto plantea un puente móvil con dos arcos elípticos inclinados y entrecruzados que singularizan el puente de un modo eficaz. Su tablero, de una longitud de 49,10 m, tiene 13,30 m de ancho y alberga dos vías de circulación rodada y sendas aceras de 2,50 metros. Su estructura consta de dos vigas longitudinales en cajón de acero de 1,35 metros de canto que marcan una separación clara entre la calzada y las aceras y participa de la estética del conjunto. El entrevigado está formado por una losa de tipo ortótropo que descansa sobre las vigas transversales. Finalmente, el peso estimado de la obra es de 590 toneladas, de las que 290 toneladas son del tablero, al cual hay que sumar las 270 toneladas del contrapeso, y 30 toneladas de la superestructura de referencia.

El giro se realiza sobre una corona que divide el puente en dos vanos, uno de 35,10 m y otr0 de 14 m que actúa como contrapeso. El mecanismo fue diseñado por Eurodim, y la estructura metálica por Eiffel.

Cabe destacar la simplicidad estructural de la obra y su expresividad. Presenta detalles especialmente cuidados, como el revestimiento de madera de las aceras en prolongación del muelle, las barandillas de pletinas y los tubos de acero con pasamanos de acero inoxidable. Todo está pensado e integrado, incluyendo el pequeño edificio del puesto de mando que se encuentra en un ángulo de la orilla sur.

referencias y créditos

• Accorsi, Florence. «Arcos cruzados», Revista Europ’A, octubre 2007. APTA, Madrid, 2007.

• Fotografías de Michelle Delvaux.

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Proyectado por André-Louis Lion, Jean Résal y por Amédée Alby, fue construido por Daydé & Pillé entre 1899 y 1900, y tuvo distintos nombres a lo largo de sus primeros años. Pasarela de la Exposición Militar, Pasarela Magdebourg y Pasarela Debilly, en honor de Jean Louis Debilly, un general del primer imperio. Une la avenida de Nueva York con el Quai Branly, entre los arrondissement 16e y 7e, y su origen debemos encontrarlo en el empeño del comisario de la Exposición Universal de 1900, Alfred Picard, que decidió en 1898 levantar un paso provisional para facilitar el acceso directo a través del río al recinto expositivo.  

La pasarela, enteramente metálica, descansa sobre dos pilas de hormigón decoradas con cerámica Gentil & Bourdet verde, sugiriendo movimiento de agua. La altura total del arco es de 15 m, y separa tres vanos de 22.50 m los exteriores y 75 m el central, siendo su anchura de 8 m. La altura del tablero respecto al río es ligeramente inferior a 7 m.  Como la Torre Eiffel, fue mantenida con el paso del tiempo pese a que iniclamente pensaba desmantelarse tras la Exposición. Fue designada monumento histórico en 1966. 

Como datos anecdóticos cabe recordar que durante la guerra Fría fue empleada como lugar de encuentros entre agentes secretos del Este; asimismo, fue llevada al cine por Brian de Palma en la película Femme Fatale, en 2002.

referencias y créditos

• http://www.paris.fr/portail/deplacements/Portal.lut?page_id=239

• Fotografías de Pedro Plasencia.

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