El puente de las Cadenas de Budapest, o Széchenyi Lánchíd se dispone en Budapest sobre el río Danubio. Fue completado en noviembre de 1849 y desde un primer momento asumió un rol funcional y simbólico en la vida de la ciudad.

Su construcción había sido propuesta por István Széchenyi -de ahí el nombre utilizado en húngaro-, y su función principal era la de unir las ciudades de Buda y Pest como una única entidad urbana. Por ello, concibió el puente no sólo como un elemento de unión entre orillas sino como un símbolo de fortalecimiento de lazos entre ambas urbes, por entonces aún independientes una de la otra. El proyecto fue concedido a dos ingenieros civiles británicos apellidados Clark, William Tierney Clark -autor ya entonces de dos puentes colgantes, el de Hammersmith en Londres y el de Marlow- y Adam Clark, escocés que supervisó la construcción. Cabe señalar que los dos puentes de William Tierney actuaron como modelos del de Budapest, pues frente a los 210 m de longitud del de Hammersmith y los 72 m del vano de Marlow, el puente de las Cadenas alcanza una longitud de 376 m (con un vano central de 202 m).

A lo largo de la historia ha sido dañado por distintos hechos bélicos; el más severo de todos tuvo lugar durante la Batalla de Budapest, en la Segunda Guerra Mundial. Por otra parte, fue utilizado como lugar de celebración de la libertad obtenida como nación tras la caída de la URSS, en 1989.

Para Dan Cruichshank se trata de uno de los tres puentes seminales de tipo colgante junto al de Clifton de Brunel y el del Niágara concebido por Charles Ellet, debido a la excelencia lograda en la construcción y a la escala. Considera además que los dos arcos triunfales simbolizan la importancia del acto de cruzar el Danubio y ennoblecen la estructura

referencias y créditos

• Dan Cruickshank, Bridges. Heroic designs that changed the world, Collins, Londres, 2010.

• Fotografías: Thierry Lacroix.

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El puente de Hammersmith Bridge cruza el río Támesis, en el oeste de Londres, uniendo la zona de Hammersmith con Barnes (en el distrito londinense de Richmond upon Thames) en el lado sur del río. El puente actual es el segundo puente permanente en el sitio. Su construcción comenzó en 1825. Se trata del primer puente colgante sobre el Támesis, y fue diseñado por el importante ingeniero William Tierney Clark.

El proyecto trazaba un tablero de 210 m con sendas torres de suspensión que se elevaban 15 m sobre la calzada. Presentaba cuatro cadenas por cada lado de hierro forjado. Las torres de la suspensión se levantaron con granito, y tenían un diseño de arcos de estilo toscano. La construcción del puente costó unos 80.000 £, y para cruzarlo era preciso pagar un peaje.

Con el tiempo la estructura se quedó pequeña al no poder soportar tráfico pesado, y a partir de 1884 comenzaron los trabajos para reemplazarlo. El puente colgante actual fue diseñado por el célebre ingeniero Sir Joseph William Bazalgette  (responsable de otros proyectos en Londres como el puente Putney o el puente Albert o la primera red de alcantarillado de la ciudad) y pese a que guarda semejanzas con el antiguo fue realizado de nuevo, utilizando del antiguo sólo los cimientos. El nuevo puente fue construido por Dixon, Appleby & Thorne, e  inaugurado por el Príncipe de Gales, el 11 de junio de 1887. Al igual que su antecesor, presenta 210 m de largo y 13 m de ancho y su coste ascendió a 82.117 £.

El puente fue reformado en 1973, en 1987 y en 1997 sustituyendo elementos de hierro y madera por otros de acero. En el año 2000 fue objeto de un terrible atentado por parte del IRA, y fue necesaria una restauración completa. Se da la circunstancia de que el IRA ha atentado en otra ocasión contra el puente, en 1939.

Fue declarado Monumento con grado II en el 2008. Es, además, el primer puente que atraviesan las embarcaciones de las universidades de Oxford y Cambridge en la competición que les enfrenta anualmente. También es destacable que fue utilizado por Woody Allen como localización exterior en la película El sueño de Casandra (Cassandra’s Dream, 2007).

referencias y créditos

• http://www.lotag.com/bridge/

• http://books.google.com/books?id=Hw8LAAAAIAAJ&pg=PA82#v=onepage&q=&f=false

• http://www.minube.com/rincon/el-puente-de-hammersmith-a66763

• Fotografías de Pedro Plasencia.

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