El Puente Mythe se sitúa cerca de Tewkesbury, en la carretera A438, y cruza el río Severn cerca de la desembocadura del Avon en el propio Severn. El vano principal, de 52 m de longitud y 7,40 m de ancho, es salvado por un arco de hierro obra de Thomas Telford. Su estructura es compleja, empleando un total de seis arcos paralelos enlazados con cruces de San Andrés en el plano perpendicular. La carga del tablero es transmitida al arco asimismo mediante celosías triangulares, siendo de facto la cruz de San Andrés el motivo repetitivo en todo el conjunto. En cada estribo, ya en sillería y ladrillo, se disponen seis arcos apuntados, quizá con motivo puramente estético o quizá en previsión de las crecidas futuras del río.

Fue termiando de ejecutar en 1826 por William Hazledine, un conocido constructor de puentes (había colaborado con Telford en el Puente Craigellachie), y se da la circunstancia de que si bien Telford fue el autor oficial del proyecto, se cree que pudo haberse inspirado en un diseño previo de un tal Mr. Moneypenny. En todo caso, la singularidad y enjundia del arco indica que el proyecto difícilmente lo podría haber ideado un profesional con poca experiencia. Una placa situada en la antigua casa de peaje recuerda el nombre de Telford.

La circulación en la actualidad está limitada a un sólo sentido de la circulación, por lo que es necesario aguardar un semáforo situado en cada estribo. El paso está limitado a vehículos de 17 toneladas, si bien cuando Telford diseñó el puente las mayores cargas eran las de caballos y carruajes, por lo que estaba suficientemente sobredimensionado. Hasta 1850 fue necesario pagar peaje por cruzarlo.

referencias y créditos

• Cragg, R., Civil Engineering Heritage: Wales & West Central England. Thomas Telford Publishing, Londres, 1997.

• Witts, C., A Century of Bridges. River Severn Publications, Londres, 1998.

• Fotografías de Pedro Plasencia.

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El acueducto Pontcysyllte (Traphont Ddŵr Pontcysyllte, en galés) se sitúa sobre el Canal de Llangollen, entre los pueblos de Trevor y Froncysyllte, en el condado de Wrexhamal (noroeste de Gales). Este canal, que presenta una longitud de 18 kilómetros, es una auténtica proeza de la ingeniería civil de la época de la Revolución Industrial. Su construcción, que se remonta a principios del siglo XIX, exigió superar importantes obstáculos geográficos y realizar audaces trabajos de ingeniería, ya que fue construido en un solo tramo sin exclusa alguna. Su sección es de 3,35 m de ancho y 1,6 m de calado (11 y 5,25 pies, en medidas de proyecto), y ha sido sometido a una rehabilitación recientemente. En 2007 fue reinaugurado, permitiendo desde entonces su uso a cruceros turísticos que realizan excursiones diarias a lo largo de todo el recorrido.

El acueducto, obra del ingeniero Thomas Telford, combina la sillería de las pilas con el hierro de los arcos, ligeros y resistentes al tiempo, que dan al estructura un aspecto singular y elegante. Fue inaugurado el 26 de noviembre de 1805, diez años después de comenzar el proyecto. Consta de 20 vanos de 16 m apoyados en pilas de mampostería. El hierro de los arcos proviene de Shrewsbury y de la cercana Cefn Mawr, mientras que la piedra es de la zona. La estructura, de 38 m de altura, permite el paso del canal sobre el valle del río Dee, y desde su construcción es el acueducto más alto y largo en el Reino Unido. Su extensión, de 307 m, superó a otra obra de Telford, el cercano acueducto de Longdon-on-Tern, el primer acueducto de hierro fundido navegable del mundo, asimismo Patrimonio Mundial.

El Comité del Patrimonio Mundial de la UNESCO, inscribió el acueducto y el canal en 2009 por ser una obra maestra del ingenio creativo humano, así como de síntesis notable de los conocimientos técnicos de la Europa de su tiempo.

referencias y créditos

• http://portal.unesco.org/es/ev.php-URL_ID=46018&URL_DO=DO_TOPIC&URL_SECTION=201.html

• http://es.googlesightseeing.com/2009/08/08/el-acueducto-pontcysyllte/

• http://www.wrexham.gov.uk/assets/pdfs/heritage/aqueduct/management_plan.pdf

• Fotografías de Pedro Plasencia.

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