El puente de Florianópolis se dispone sobre las aguas del Océano Atlántico llevando carretera, ferrocarril y acueducto desde el Brasil continental hasta la isla en que se ubica la ciudad de Florianópolis. Su vano principal tiene 339,5 m de luz, y su interés radica en la aplicación por primera vez de una viga de rigidez y del empleo del acero de alta resistencia tratado por calor. Además, sus torres son oscilantes, y por ello tienen liberado un movimiento en su propia base.

La historia de su construcción está plagada de anécdotas y curiosidades. El ingeniero autor del proyecto, Steinman, habla de «seis años de aventura y romance en el proyecto y construcción del puente -una dramática sucesión de visión, esperanzas, decepciones, oportunidades aprovechadas y de perfección alcanzada-. El puente era el ambicioso sueño de la vida de un gobernador de una remota región brasileña. Sobrepasados todos los obstáculos y lanzado ya, finalmente, el proyecto, le alcanzó la muerte, sin poder ver realizado su sueño».

El diseño del puente presenta una serie de ventajas. En primer lugar, la mitad central de cordón superior de la celosía de rigidez se ahorra utilizando al propio cable para ello, y de ese modo, a uno de los elementos principales se le hace cargar con el trabajo de dos. estos elementos tienen tensiones opuestas, y el resultado de la combinación es una compensación de tensiones, que revierte en una sección más eficaz. Además, el perfil de la celosía es variable, y tiene un mayor canto en los cuartos de luz, que es donde el momento flector alcanza un valor más alto.

En lo referente al empleo del nuevo material estructural, las barras de ojal de acero de alta resistencia tratado con calor, podía alcanzar tensiones de trabajo de hasta 3.500 kilos por centímetro cuadrado, gracias a la adición de carbono al acero estructural ordinario. Si bien en la actualidad este acero es habitual, debe pensarse en que el puente fue construido entre 1920 y 1926. Hay que destacar que se empleó un innovador sistema de montaje de las cadenas, y que se lograron disponer de un extremo a otro en apenas dos meses, sin perder una sola vida humana.

En cuanto a las torres oscilantes, supone un avance con respecto a los puentes colgantes previos. Las primeras torres flexibles se emplearon en el puente de Manhattan, y posteriormente en los de Rondout, Bear Mountain y Filadelfia, pero las torres oscilantes van un paso más allá, y se logra que no haya esfuerzos de flexión debidos al movimiento de la estructura en la cimentación. Según cálculos del proyectista, el ahorro por emplear estos apoyos fue de un 20%.

El puente se inauguró el 13 de mayo de 1926. La longitud total es de 819,471 m, con 259 m de viaducto en el lado insular, 339,471 m de vano central y 221 m de viaducto en el continente. La estructura superior, de acero, tiene un peso aproximado de 5.000 toneladas, y en la construcción de los cimientos y pilares se emplaron 14.250 m³ de hormigón. La altura de las torres es de 75 m, y el vano central presenta un gálibo de 43 m.

En 1982 fue cerrado, y los trabajos de reparación se prolongaron hasta 1997. En la actualidad, está protegido como Patrimonio Histórico-artístico de la ciudad.

referencias y créditos

• Steinman, David B. y Watson, Sara Ruth, Puentes y sus constructores. Colegio de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos. Madrid, 2001.

• Fotografías enviadas por Saúl González.

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El puente de Williamsburg cruza el East River en Nueva York, uniendo el Lower East Side de Manhattan en la calle Delancey con el barrio de Williamsburg de Brooklyn en Broadway, cerca de la autopista Brooklyn-Queens (Interestatal 278).

El puente, concebido poco después del puente de Brooklyn, comenzó a construirse en 1896, con Leffert L. Buck como ingeniero estructural, Henry Hornbostel como arquitecto asistente y Holton D. Robinson como ingeniero auxiliar, y el puente se abrió el 19 de diciembre de 1903, como puente colgante más largo del momento merced a los 490 m de longitud de su tramo central. Su récord se prolongó hasta 1924, año en que fue inaugurado el puente de Bear Mountain.

De Leffert L. Buck (1837-1909) podemos destacar el viaducto Verrugas, de Perú, el nuevo puente colgante de acero sobre el Niágara o el Pont de Rennes, en Rochester, sobre el río Genesee. Henry Hornbostel (1867-1961), por su parte, fue un arquitecto relacionado con el diseño de más de 225 edificios, puentes y monumentos en los Estados Unidos, de los que en la actualidad 22 están listados en el Registro Nacional de Lugares Históricos, como el puente de Queensboro.

Como datos relevantes de la estructura, su longitud total es de 2.227 m, y su tablero presenta una anchura de 36 m de ancho. El gálibo central es de 41 m, y cada torre se eleva 102 m sobre el agua. En su momento costó 24 millones de dólares.

El puente ha sido objeto de diferentes reconstrucciones desde la década de 1980, en gran parte debido al deficiente mantenimiento llevado a cabo desde su inauguración. Incluso el tráfico fue vetado en 1988, cuando una inspección descubrió daños severos de corrosión en una viga estructural. La escalera de hierro fundido en el lado de Manhattan, y la rampa empinada de Driggs Avenue en Williamsburg fueron sustituidos para permitir el acceso a discapacitados en la década de 1990.

En 2003 se llevó a cabo la celebración de su primer siglo de vida. En la misma participaron artistas y autoridades, y para la misma se empleó la misma bandera empleada para la propia inauguración. El puente de Williamsburg fue designado como Monumento Histórico Nacional de Ingeniería Civil por la Sociedad Americana de Ingenieros Civiles (ASCE) en 2009. Hoy en día, los trenes del metro de Nueva York de JMZ siguen utilizando el puente para cruzar entre Brooklyn y Manhattan.

Cabe destacar que ha sido un puente muy empleado por diversos artistas. Así, aparece en un cuadro de 1928 de Edward Hopper, es citado en la novela Un árbol crece en Brooklyn (Betty Smith, 1943) o en El alienista (Celeb Carr, 1994) y puede contemplarse en distintas películas como La ciudad desnuda (The naked city, Jules Dassin, 1948), Serpico (Sidney Lumet, 1973), la aventura de James Bond en Nueva York, Vive y deja morir (Live and Let Die, Guy Hamilton, 1973), Érase una vez en América (Once upon a time in America, Sergio Leone, 1984) o Perfume de mujer (Scent of a Woman, Martin Brest, 1992).

Asimismo, aparece en la portada de World in my Eyes, de Depeche Mode.

referencias y créditos

• http://bridgehunter.com/ny/kings/williamsburg/

• http://www.nycroads.com/crossings/williamsburg/

• http://www.loc.gov/pictures/item/ny1263/

• Fotografías enviadas por Saúl González González .

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