GUSTAVO CATALÁN

Puentes para admirar desde lejos: el Puente de la Torre de Londres o el de los Suspiros, de antiguos reos y hoy para enamorados. Algunos privilegiados por el entorno (el puente Gálata sobre el Cuerno de Oro, el Des Arts sobre el Sena…) mientras otros se resumen en sí mismos como el Vecchio de Florencia, repleto de joyeros tras ser desterrados de sus inmediaciones los “oficios viles”. O el de Las Cadenas, en Budapest. Los puentes todos, si tienen entidad, producen una extraña fascinación y pueden inspirar desde páginas literarias al modo de morir o un rato de placer sin parangón. Recuerden a Ivo Andric y su Puente sobre el Drina, río que establece la frontera entre Bosnia y Serbia. Szymborska o Arthur Miller apelaron al puente para titular alguna de sus obras y, desde un puente, se arrojó al Sena Paul Celan y al Duina Ángel Ganivet. Por lo que hace al placer, el que yo mismo obtuve bajo el puente de Amarapura en Birmania, cerca de Mandalay. Un puente de teca cuyo constructor fue ejecutado por el rey al carecer del preceptivo permiso aunque, afortunadamente, no fue demolido. El lago que cruza se seca en verano, y unas tortas de camarones regadas con agua de coco, entre sus pilastras, alegran la boca y el corazón.

Sin embargo, otros abocan a la tristeza. A los puentes sin agua les han robado el futuro y es que un puente sin río, sin lago, tiene algo de anciano que carga una soledad vacía de expectativas. El lecho seco, otrora su espejo, lo aboca a una existencia mortecina, a la frustración por una jubilación sin alternativa siquiera por la extinción, y ésa su nostalgia por lo que pudo ser, créanme que la trasmiten cuando se contemplan desde abajo, que es como el ingeniero Fernández Ordóñez aconsejaba admirarlos. Es precisamente lo que sentí hace unas semanas en Valencia, paseante por el antiguo cauce del Turia hoy desecado, convertido en arbolado bulevar y espacio para exposiciones y canchas deportivas. El puente de Serranos, del siglo XVI y junto a la torre del mismo nombre, se ensimisma mientras contempla atónito sus pies en seco, y es que lo del puente a la alameda, en boca de María Dolores Pradera, no rezaba con él; no de esta forma o no se lo advirtieron a él ni a sus hermanos: el del Real, la Calatrava o el de las Flores, actualmente humillados frente a los ultramodernos que les siguen de camino hacia el Museo de las Ciencias.

Los puentes nos han acompañado desde tiempos inmemoriales, facilitado la convivencia y enriquecido el lenguaje con su inequívoca simbología. Un puente destruido, sea por la violencia humana o de los elementos desatados, es exponente del desastre sin mesura aunque, en contrapartida, pueden tenderse puentes sobre el abismo, por encima de antagonismos y, a enemigo que huye, puente de plata. Para el entendimiento personal o entre culturas nada mejor que el puente, y su defensa ha jalonado la historia de muchos pueblos. También se puede dormir bajo uno de ellos como último refugio, puentear al coñazo de turno, para los niños pues sur le pont de´Avignon, y del puente cualquier fin de semana qué les voy a contar. Sin olvidar el de los dientes y que fue en su día motivo de reflexión en esta columna.

Puentes para la alegría del reencuentro aunque, siquiera como excepción, haya alguno prescindible y me refiero al de Allenby, un puente policial que debe cruzarse para entrar a Israel desde Jordania. Algunos para que los amantes prendan candados en prueba de su eterna pasión (puente Uzubio, en Lituania) o, llevados al cine, recuerden el puente sobre el río Kwai, construido por prisioneros británicos en ocho meses y volado en segundos. El dominio del hombre sobre su entorno (inquietante, por cierto, vistos algunos resultados) se hará patente una vez más en el proyectado sobre el estrecho de Messina y, fruto de mi atracción por ellos, no puedo resistirme a recomendarles algún otro: el Firth of Forth, cerca de Edimburgo, o los puentes de Hamburgo entre muchos más que, en eso confío, me aguardan inmutables en años venideros y sobre el agua, quiero creer.

Tal la seducción por los puentes desde mis años mozos, que llegué a confiar en Los tres Sudamericanos por si pudiera suceder que construyeran un puente desde Valencia hasta Mallorca / sin necesidad de tomar el barco o el avión. Aunque bien pensado, mejor lo dejamos. No fueran a venirse, aprovechando tanta facilidad, los de la trama Gürtel. Siquiera por empatía con sus innumerables colegas de acá y, para esos mimbres, ya nos sobramos solos.

Leído en: diariodemallorca.es

Puente del Milenio, Londres

Thames River. London, UK

Siglo XX

Ingeniero Foster and Partners y sir Anthony Caro

Constructora Arup

Puente colgante, de Acero. Peatonal

El Puente del Milenio es un puente colgante, peatonal y fabricado con acero que cruza el río Támesis, a su paso por Londres, en Inglaterra, uniendo la zona de Bankside con la City. Se localiza entre el Puente de Southwark y el Puente de Blackfriars. Fue el primero que cruzó elTámesis desde que se construyera el Tower Bridge, o Puente de la Torre, en 1894. Es propiedad de la Bridge House Estates una fundación benéfica que también se encarga de su mantenimiento, y que es supervisada por la City of London Corporation.

El lado sur del puente se encuentra cerca del teatro The Globe, de la Galería de Bankside y delTate Modern. El lado norte del puente se encuentra cerca de la City of London School y de la Catedral de San Pablo. El alineamiento del puente es tal, que nos ofrece una clara vista de la fachada sur de la Catedral de San Pablo, enmarcada por los soportes del puente, que constituye uno de los lugares mas fotogénicos de la Catedral.

El diseño del puente fue elegido por concurso, en 1996 por el concilio de Southwark. El diseño ganador fue muy innovador, y fue realizado por Arup, por Foster and Partners y por sir Anthony Caro. Debido a las restricciones de peso, y para mejorar la vista, la suspensión del puente tuvo que tener cables de apoyo bajo el nivel de la cubierta, dando una sensación de poca profundidad en las aguas. El puente tiene dos plataformas de soporte y está hecho en tres secciones de 81m, 144m, y 108m (de norte a sur) con una estructura resultante de 325m; la cubierta de aluminio mide 4m de ancho. Los 8 cables que mantienen el puente en suspensión, están tensados para poder sostener 2000 toneladas de peso, lo suficiente para soportar a 5000 personas en el puente al mismo tiempo.

La construcción comenzó a finales de 1998, pero los principales trabajos comenzaron el 28 de Abril de 1999. El coste económico del puente fue de 18,2 millones de Libras, 2,2 millones por encima del presupuesto anunciado. Fue abierto el 10 de Junio del año 2000, dos meses más tarde de lo esperado, y unas inesperadas vibraciones, fallos estructurales, hicieron que este tuviera que ser cerrado el 12 de Junio, dos días después de su apertura, para realizar modificaciones. Estos movimientos eran producidos por el gran número de personas, 90000 el primer día y más de 2000 en el puente al mismo tiempo. Las primeras pequeñas vibraciones animaron (o incluso obligaron) a los viandantes a caminar de manera sincronizada con el balanceo, incrementando el efecto, incluso cuando el puente se encontraba relativamente poco transitado al comienzo del día. Estos balanceos hicieron que el puente se ganase el apodo de Wobbly Bridge.

Se intentó limitar el número de personas cruzando el puente en el mismo momento. La clausura del puente solo 3 días después de que se abriese produjo una gran crítica pública, como otro gran proyecto del sentir británico que sufría un avergonzante revés, semejante al del Millennium Dome.

Las vibraciones fueron bien resueltas siguiendo el fallo del Puente de Tacoma Narrows. Tras unos exhaustivos análisis, desde Mayo del 2001 hasta Enero del 2002 y que costaron 5 millones de libras, el problema se arregló, y tras un periodo de prueba se reabrió el 22 de Febrero de 2002.

Desde entonces no se han vuelto a tener noticias de movimientos extraños en el puente, y solo se volvió a cerrar durante la tormenta Kyrill, una especie de ciclón.