La pasarela West India Quay fue diseñada por Anthony Hunt Associates (ahora parte de SKM) con Future Systems (ahora Amanda Levete Architects), ganadores de un concurso de ideas. Fue abierta en 1996 tras una inversión de 1,7 millones de libras. La fabricación corrió a cargo de Littlehampton Welding.

La estructura consta de un tablero de 94 m de longitud, con forma de U invertida de 75 cm de canto, conformada en aluminio para disminuir la carga. Quizá lo más llamativo de la pasarela es que se encuentra sustentada en seis flotadores de 2,8 m de longitud agrupados dos a dos, por lo que conforman un total de 4 vanos. Debido a esta característica, con frecuencia su forma se relaciona con la de un insecto apoyado con sus patas sobre la superficie del agua.

La idea de disponer una pasarela flotante era la de permitir desplazarla en caso de que fuera necesario que un barco cruzara por esa ubicación. Sin embargo, en la práctica no ha sido movida, y los flotadores están anclados al fondo.

Es también destacable y sorprendente el color elegido, que singulariza y potencia la estructura.

referencias y créditos

• Pearce, Martin; Jobson, Richard. Bridge builders. Wiley-Academy, 2002.

• Fotografías de Pedro Plasencia.

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El segundo puente sobre el estuario del Severn (en galés : Ail Groesfan Hafren) es una estructura con el vano central atirantado que permite el cruce entre Inglaterra y Gales. Fue construida para aliviar el tráfico existente en el primer puente del Severn construido años atrás en las inmediaciones. El príncipe de Gales inauguró el paso el 5 de junio de 1996. Permite el paso de la autopista M4, y es preciso pagar un peaje para atravesarlo. Fue diseñado, construido y es ahora explotado por un consorcio formado por John Laing y GTM-Entrepose, con un coste de 300 millones de libras.

Presenta tres secciones principales: una primera, en el lado Inglaterra de 2.103 m formada por un viaducto de 25 vanos, una segunda sobre el centro del río Severn atirantada de 948 m y una tercera de 2.077 m en el lado Gales. El vano atirantado es de 456 m, con un gálibo de 37 m. La planta de los viaductos desarrolla dos amplias curvas que confieren al puente una planta en S.

El tablero presenta una anchura de 34,6 m, permitiendo tres carriles por sentido de circulación. Cabe señalar que los problemas de viento asociados a la zona, la niebla o el hielo, han provocado en contadas ocasiones el cierre temporal del mismo.

referencias y créditos

• Yorke, Trevor, Bridges explained, Countryside Books, 2008.

• Fotografías de Pedro Plasencia.

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Se trata de un puente que sustituye a otro de 1889, derruido en 1972 para evitar la huida de ciudadanos del Berlín Oriental al Occidental. Su construcción fue sufragada en parte por la Unión Europea, y como tal es símbolo de la reunificación alemana.

Se trata de un arco reforzado en acero con una nervadura transversal que sostiene el tablero. Su anchura es de 12,5 m, con un carril para bicicletas y un paso para peatones ligeramente elevado. Las farolas sirven para separar la superficie peatonal del tránsito rodado. A ambos extremos del puente una escalera conduce al paseo del río.

El puente adopta la línea de referencia tradicional de los puentes berlineses, con unos arcos de acero que descansan sobre unos pilares y parecen la proa de una embarcación. Estos contrafuertes están realizados con acero soldado, con unas piezas fundidas que actúan de juntas y alojan los puntos de arranque.

referencias y créditos

• Tzonis, Alexander; Caso Donadei, Rebeca, Santiago Calatrava. Los puentes. Mondadori, Barcelona, 2007.

• Fotografías enviadas por Manuel Lázaro.

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