El puente de Southwark cruza el río Támesis en Londres, aguas abajo de la pasarela Millenium. El origen de este puente hay que buscarlo en 1811, cuando John Rennie, ingeniero inglés (responsable también del New London Bridge) proyecta un puente de tres arcos de hierro fundido a unos 300 m del antiguo puerto londinense de Queenhithe. Fue inaugurado en 1819, y presentaba el arco de hierro fundido más grande del momento (73 m), para asegurar la navegación.

En principio era necesario pagar un peaje por cruzarlo, por lo que apenas era usado, hasta que en 1864 se eliminó el pago. El aumento del tráfico, entonces, mostró las carencias dimensionales de puente, con un tablero demasiado estrecho, y así, en 1913 se procede a demoler la estructura.

El nuevo puente, de Ernest George y Basil Mott,  tiene cinco arcos de acero sostenidos por pilas de hormigón revestido con sillería. Aunque el puente es simétrico sus arcos no son iguales: el vano central es el mayor de todos (42,5 m), y los dos extremos son más pequeños (37,5 m) que los intermedios (40 m). Construido por Sir William Arrol & Co., fue inaugurado en 1921 por el rey Jorge V.

referencias y créditos

• http://www.southwarkbridge.co.uk/history/old-southwark-bridge

• http://www.touruk.co.uk/london_bridges/southwark_bridge1.htm

• http://thames.me.uk/s00070.htm

• http://www.imagesofengland.org.uk/Details/Default.aspx?id=435467

• Fotografías de Pedro Plasencia.

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